Il più antico esemplare conosciuto di formiche è stato scoperto infetto da un fungo parassita: una formica carpentiere di 50 milioni di anni con un fungo gonfio che sporge dal retto.

I ricercatori dell’Oregon State University (OSU) hanno scoperto la scena apocalittica nell’ambra che è stata scoperta nella regione baltica d’Europa.

fungo chiamato Locordyceps balticoFa parte del moderno genere di funghi, Ophiocordyceps Ha fasi di sviluppo che non sono registrate.

Oltre a spingere attraverso il retto, il parassita è cresciuto su tutto il corpo della formica, cosa che secondo gli esperti ha causato una morte “lenta e spaventosa”. per un piccolo insetto.

Le moderne formiche borer sono un ospite comune per i patogeni fungini del genere Ofiocordiceps.

Questo fungo infetta l’ospite per controllarne il comportamento a vantaggio della crescita e della trasmissione del parassita.

ha detto George Poinar Jr. della Ohio State University in University dichiarazione: “Possiamo vedere grandi ascomi arancioni a forma di coppa con periteci in crescita – strutture a forma di fiasco che consentono alle spore di fuoriuscire – che sporgono dal retto della formica”, ha continuato.

La parte vegetativa del fungo emerge dall’addome e dalla base del collo.

“Vediamo corpi fungini indipendenti che portano anche quelli che sembrano periteci, inoltre vediamo quelli che sembrano sacche in cui si sviluppano le spore. Tutti gli stadi, quelli associati alla formica e gli stadi autonomi, sono dello stesso tipo.

Oltre a spingere attraverso il retto, il parassita è cresciuto su tutto il corpo della formica, cosa che secondo gli esperti ha causato un colpo “lento e raccapricciante” al piccolo insetto.

I funghi moderni di questo genere di solito emergono dal collo o dalla testa della formica, quindi lo spettacolo scioccante nell’ambra di 50 milioni di anni è un’osservazione rara.

I funghi moderni di questo genere tipicamente spuntano dal collo o dalla testa della formica, ha detto Poinar, quindi lo spettacolo scioccante nell’ambra di 50 milioni di anni è un’osservazione rara.

“Non c’è dubbio che il leucordyceps rappresenti un’infezione fungina delle formiche camponote”, ha detto.

Questo è il primo ritrovamento fossile di un membro dell’ordine Hypocreales che emerge dal corpo di una formica.

“Come il più antico ritrovamento fossile di parassitismo fungino delle formiche, può essere utilizzato in studi futuri come punto di riferimento per quanto riguarda l’origine dell’associazione fungo-formica”.

Non è chiaro perché il fungo abbia scelto di propagarsi dal retto della formica, ma Poinar ha dettonar Scienze dal vivo Che questo percorso avrebbe potuto mantenere in vita la formica più a lungo.

“Il retto è davvero aperto, mentre il fungo deve penetrare nella capsula della testa per uscire dalla testa”, ha detto Poinar a WordsSideKick.com.

Avrebbe permesso alla formica di sopravvivere qualche giorno in più, perché una volta che il fungo è entrato nella testa della formica, la formica muore.

Sebbene sia chiaro che il fungo sporga attraverso il retto della formica, ci sono prove che si è impadronito dell’intero corpo.

L’occlusione, un tessuto fungino con strutture portanti spore, può essere vista sporgere dall’addome della formica e dalla parte posteriore del collo.

I ricercatori hanno detto a WordsSideKick.com di aver notato anche cisti in cui i germi potrebbero essersi generati nell’addome e nel collo.