Scritto da Sean Murphy

Gli entusiasti tifosi di calcio in Irlanda si preparano per Euro 2020 quando la Turchia e l’Italia si sfideranno venerdì.

L’Irlanda non si è qualificata per il torneo, ma ci sono folle di tifosi turchi a Drogheda e molti tifosi italiani in tutto il paese, tutti in attesa della partita di venerdì.

C’è un amore unico a Drogheda per la Turchia, secondo i fan del Drogheda United della Irish League.

Il club turco Trabzonspor ha aiutato finanziariamente la famiglia Drog dopo il crollo finanziario nel 2008, e ora è sotto la sponsorizzazione di Turkish Airlines.

I fan di Drogs affermano che il collegamento risale alla devastante carestia in Irlanda del 1845, quando il sultano ottomano Abdülmecid donò £ 1.000 e inviò navi alimentari a Bowen a Drogheda.

Frank Godfrey, ex sindaco di Drogheda, ha dichiarato a The Star: “È una storia meravigliosa, che risale alla carestia quando le navi per il grano furono inviate dalla Turchia a Drogheda.

“Ha sicuramente creato un forte senso di comunità tra Drogheda e la Turchia, quindi non ho dubbi che molte persone tiferanno per la Turchia.

“Fin da piccoli, ci è stato insegnato da bambini che la stella sulla maglia del Drogheda United proveniva dalla stella sulla bandiera della Turchia. Il turco è molto simile agli irlandesi. Sono amichevoli e amano il calcio, proprio come noi”.

Drogheda United e Trabzonspor hanno giocato un’amichevole in Irlanda nel 2013 organizzata dai due club, Turkish Airlines, governo turco e ambasciata turca in Irlanda.

Frank ha aggiunto: “Gli appassionati di calcio a Drogheda sono ben consapevoli del collegamento [with Trabzonspor] Sosterrà la Turchia.

“La gente qui è molto orgogliosa della connessione. C’è un grande punto debole, quindi sperano che la Turchia vinca la sua prima partita a Euro 2020”.

Il manager del Drogheda United Rosen Phillips ha dichiarato: “I tifosi turchi si sono resi conto che condividiamo gli stessi colori e che gli stemmi del nostro club – la stella e la mezzaluna – appaiono sulla bandiera turca.

“Sono stati ispirati da questo e si sono collegati con i fan di Drogheda e da lì è cresciuto”.

Ma il vero azzurro Marco Valeri, della Roma, spera che il suo preferito Ciro Immobile rovini la delizia turca.

“Questa volta abbiamo una squadra davvero buona e penso che abbiamo buone possibilità di vincere”, ha detto a The Star Marco, proprietario del ristorante italiano This Amore a Monkstown, nella contea di Dublino.

“Sarebbe stato fantastico se anche l’Irlanda fosse stata presente, ma almeno abbiamo una squadra da supportare”, ha detto a The Star Dario Macari del popolare gruppo Romayo.