Due uomini hanno mantenuto la loro innocenza per decenni nell’assassinio di un’icona dei diritti civili nel 1965 Malcom X Giovedì sarà assolta, dopo quasi due anni di nuove indagini.

Muhammad Aziz, ora 83 anni, e il defunto Khalil Islam sono stati condannati nel 1966, dopo un processo in cui le autorità hanno trattenuto prove a favore della difesa, hanno detto i loro avvocati, l’Innocence Project e l’avvocato per i diritti civili David Shanese.

L’ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan, Cyrus Vance Jr., dovrebbe unirsi all’avvocato degli uomini giovedì nel chiedere al giudice di ribaltare le condanne.

Malcolm X fu assassinato il 21 febbraio 1965, ad Audubon Hall ad Harlem, mentre stava iniziando un discorso.

Aziz, Islam e un terzo uomo, Mujahid Abdel Halim – noto anche come Talmadge Heyer e Thomas Hagan – furono condannati per omicidio nel marzo 1966 e condannati all’ergastolo.

Hagan ha detto di essere uno dei tre uomini armati che hanno sparato a Malcolm X, ma ha testimoniato che né Aziz né Islam erano coinvolti. I due si dicevano sempre innocenti e si scusavano. Non ci sono prove fisiche che li colleghino al crimine.

Malcolm X ha guadagnato fama nazionale come voce della Nation of Islam, parlando dell’importanza dei neri che rivendicano i loro diritti civili “con ogni mezzo necessario” nel suo ruolo altamente visibile con l’Organizzazione Musulmana Nera.

Ma in seguito si separò dal gruppo e, dopo un viaggio alla Mecca, iniziò a parlare della possibilità dell’unità razziale. Gli è valso l’ira di alcuni nella Nation of Islam che lo vedevano come un traditore.

Aziz è stato rilasciato nel 1985. Islam è stato rilasciato due anni dopo ed è morto nel 2009. Entrambi hanno continuato a premere per la cancellazione dei loro nomi.