L’allenatore Petar Bozic si sente più a suo agio in Europa e spera che i London Lions si sentano allo stesso modo contro il Parigi.

Bozic si è unito ai Lions dopo aver trascorso sei anni con l’organizzazione San Antonio Spurs della NBA, dove ha servito gli Austin Spurs della NBA come assistente e capo allenatore. Con il serbo al timone, i Lions hanno fissato obiettivi e aspettative elevati per la stagione 2023-24, soprattutto dopo l’entusiasmante stagione dello scorso anno.

Martedì sera, i Lions ospiteranno il Parigi in una battaglia tra due squadre con un record perfetto in Coppa dei Campioni. Qualcosa deve cedere, ma Bozic crede che Londra abbia i giocatori e le pedine per emergere vittoriosa, anche se è all’inizio del suo mandato.

“Stiamo cercando di costruire su cose diverse”, ha detto Bozic in esclusiva a Mirror Sport. “Arriva come il pezzo finale del puzzle e sono molto soddisfatto del modo in cui il management della squadra insieme al direttore generale Brett Burman hanno gestito il lavoro quest’estate.

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“Abbiamo mantenuto la maggior parte dei giocatori qui e aggiunto alcuni giocatori importanti a questa squadra. Stiamo cercando di costruire qualità in campo e allo stesso tempo in campo, quindi finora tutto sta andando bene. Voglio che rimanga così modo!”

La squadra londinese è imbattuta sotto la guida di Bozic, vincendo ciascuna delle tre partite di Coppa dei Campioni insieme a Paris e Besiktas come uniche squadre del Gruppo A a riuscirci. I Lions non hanno ancora vacillato anche nella British Basketball League, dove hanno registrato un record di 10-0, già otto punti di vantaggio sui Bristol Flyers.

Bozic non vuole tutto il merito. Non vuole infatti elogi per la buona forma dei Lions, aggiungendo: “La nostra squadra è fiduciosa e si trova a proprio agio nel giocare insieme. Sono sicuro che domani lo stadio sarà pieno. Voglio ringraziare i tifosi che ci sostengono”. per quello; sono sicuro che sarà pieno o sarà tutto esaurito, quindi ci occuperemo di quello.

“Sinceramente vogliamo solo mantenere lo slancio. Parigi ha i suoi obiettivi, ma domani dobbiamo dare il massimo. Se questo ci metterà nelle condizioni di vincere saremo contenti.

I 16 anni di carriera da giocatore di Bozic comprendono 8 stagioni e 471 partite giocate con il Partizan Belgrado, dove ha vinto 18 titoli nella Lega serba, Lega adriatica e Coppa di Serbia. Ha collezionato 122 presenze in EuroLeague e una nelle Final 4 di EuroLeague (2010) come capitano a lungo termine della squadra, evidenziando la sua impressionante esperienza nelle competizioni europee.

È interessante notare che Bozic non vede la British Basketball League e la Coppa dei Campioni come due montagne separate da scalare per i suoi Lions. Rispondendo ad una domanda sulla differenza di preparazione tra le due competizioni, il 44enne ha detto: “Abbiamo lo stesso approccio. Ieri abbiamo fatto una partita, quindi oggi ci concentriamo sul recupero in allenamento, ma il nostro approccio generale non non differiscono tra le partite della Coppa dei Campioni o quelle della British Basketball League”.

“Vogliamo giocare lo stesso stile di basket nella British Basketball League e nella European Cup. Con tutto il rispetto, puoi cavartela commettendo più errori contro gli avversari della British Basketball League, ma alla fine dei conti, proviamo a avere un approccio coerente ad ogni allenamento e ad ogni partita, indipendentemente dall’avversario perché ogni partita porta una nuova sfida.

Dal punto di vista di un esperto allenatore di basket europeo, dove si può vincere o perdere la Coppa dei Campioni tra Londra e Parigi?

“Il Parigi è una grande squadra. Giocano un ottimo basket di squadra. Il ritmo è elevato, quindi le palle perse sono qualcosa che può essere pericoloso per entrambe le squadre su entrambe le estremità del campo – ha detto Bozic. “Anche in attacco cerchiamo di giocare veloci. ma dobbiamo sfruttare un po’ di vantaggio nel primo tempo, quindi forse è una delle cose a cui dobbiamo prestare attenzione. In difesa, stiamo cercando di costruire la nostra fiducia in noi stessi basandoci sulla stabilità.

“[Defence] Questa è stata la cosa su cui abbiamo sottolineato maggiormente ad inizio stagione e abbiamo fatto un ottimo lavoro. In Coppa dei Campioni teniamo le grandi squadre offensive a 15 o 16 quarti di punto o meno, il che è sorprendente. “Sarà una partita molto interessante.”

I Lions hanno fatto la storia nella stagione 2022-23, diventando la prima squadra britannica a qualificarsi per la fase a eliminazione diretta della Coppa dei Campioni. I suoi giocatori hanno più familiarità con le difficoltà e le tribolazioni delle competizioni continentali, ma mentre l’anno scorso è servito da barometro, Bozic insiste che i suoi Lions evitino di guardare al passato o al futuro.

Bozic vuole che la sua squadra sia presente. Vuole che i suoi leoni inseguano silenziosamente la loro preda.

“La mentalità che stiamo cercando di stabilire è che ogni pratica è un’opportunità per migliorare”, ha concluso Bozic. “Non guardiamo troppo avanti, solo una partita o due davanti a noi. Onestamente non penso molto al futuro in questa stagione.

“Alla fine, non c’è differenza tra la British Basketball League o la Coppa dei Campioni. Vogliamo solo controllare quello che possiamo, a partire da domani contro il Parigi”.