Un uomo è diventato dipendente dalla morfina dopo quella che la sua famiglia ha descritto come una diagnosi errata di cancro terminale.

A Colin Whitney, 76 anni, di Hay-on-Wye, Powys, sono state concesse solo due settimane di vita nel maggio 2020 dopo che gli è stato diagnosticato un cancro al quarto stadio nel midollo osseo.

Nel febbraio di quest'anno gli era stato detto che aveva avuto una guarigione “miracolosa”, ma la sua famiglia ha detto che gli altri suoi problemi di salute potrebbero non essere stati affrontati durante quel periodo di quattro anni.

L'Autorità sanitaria di Powis ha affermato di aver preso sul serio tutte le denunce, mentre l'Autorità sanitaria di Aneurin Bevan ha affermato che in quel momento era stata fatta la diagnosi corretta.

Il signor Whitney, un ex falegname, aveva precedentemente condotto una vita attiva, ma nel 2019 è stato curato per il liquido intorno al cuore.

Dopo ulteriori esami, i medici del Neville Hall Hospital di Abergavenny, nel Monmouthshire, gli hanno detto che aveva un linfoma e che era stato sottoposto a chemioterapia – anche se ha completato solo sei dei 10 cicli di trattamento previsti “perché lo faceva stare così male”, secondo sua figlia Rebecca .

All’inizio del 2020, ha ricordato di “suonare il campanello” per indicare che era libero dal cancro – solo per ricevere una chiamata Skype durante il blocco con gli specialisti in frantumi quell’illusione.

Il signor Whitney ha detto: “Qualcuno mi ha detto che era brutto. Avevo il cancro, non era affatto bello. Non sarebbe durato a lungo.

“Ma cinque anni dopo sono ancora qui.”

Questa diagnosi ha portato la vita della famiglia a una battuta d'arresto, poiché Rebecca si è trasferita da suo padre per prendersi cura di lui, il tutto temendo il fatidico giorno.

“Ogni giorno, quando andavo al lavoro e quando tornavo a casa, dovevo sedermi fuori e prepararmi, pensando che mio padre sarebbe morto”, ha detto.

Per suo fratello Adam, vivere a Cardiff significa ricevere ogni giorno una telefonata preoccupante.

“Ogni mattina, Becky e io ci parlavamo, solo per chiacchierare prima di controllare come stava mio padre, perché non si sa mai quando arriverà quel giorno”, ha detto.

Ma i mesi si sono trasformati in anni, e il signor Whitney ha affermato che il calvario lo aveva lasciato “depresso” e dipendente dagli antidolorifici somministrati come parte delle cure palliative.

Rebecca ha detto che suo padre ora dorme 20 ore al giorno e può uscire di casa solo per andare in ospedale.

La famiglia aveva sospettato la diagnosi originale di cancro e a febbraio è stata informata la notizia “sorprendente” che il cancro non era più presente dopo ulteriori test.

“Le loro parole sono state: 'Oh mio Dio, siamo completamente scioccati e sorpresi'”, ha detto Adam.

“Eccoti, un miracolo ambulante.”

In una lettera del giugno 2024, il comitato sanitario di Aneurin Bevan si è scusato “per l’impatto traumatico” dell’esperienza della famiglia, ma ha affermato che la sua revisione non ha trovato “nessun dubbio” che la diagnosi corretta fosse stata fatta nel 2019.

Ma la famiglia non pensa che sia una spiegazione ragionevole.

“Ho vissuto per quattro anni e mezzo pensando che qualcuno sarebbe morto di cancro terminale, e poi sentirsi dire che era completamente scomparso e che dovevi tornare a casa e affrontarlo, il che è fantastico”, Rebecca disse.

La famiglia del signor Whitney si chiedeva perché gli operatori sanitari non si fossero accorti prima della sua sopravvivenza inaspettatamente lunga e quale impatto ciò avesse avuto.

Adam ha detto: “A prima vista, questa è una notizia, una buona notizia, non è vero?

“Ma questo solleva altre domande, perché mio padre è ancora molto malato e non stiamo andando a fondo di ciò che sta accadendo.

“E poi pensiamo a come la vita sarebbe potuta essere diversa se avessimo ricevuto la diagnosi corretta quattro anni fa.”

Rebecca ha detto che gli ultimi sei mesi sono stati “insopportabili” a causa dei dubbi sulla diagnosi originale.

“È peggio che vivere con qualcuno che pensi morirà presto di cancro terminale”, ha detto.

Nel tentativo di ottenere risposte, il mese scorso la famiglia ha pagato per una risonanza magnetica privata, che ha rivelato che Colin aveva problemi cardiaci e lesioni cerebrali.

Ciò ha portato a ricoveri urgenti, solo per essere informato dal Powys Health Board che avrebbe dovuto affrontare un'attesa di 61 settimane per un appuntamento con un cardiologo.

“Vogliamo solo scoprire cosa c'è che non va in lui e dargli le medicine giuste”, ha detto Rebecca.

“Speriamo che possa riprendersi o, in caso contrario, vivere una vita più confortevole.

“Allora potremo tutti andare avanti con le nostre vite, perché fino ad ora è passato mezzo decennio e tutti si sono trovati in uno stato di limbo”.

La famiglia ha espresso le proprie preoccupazioni al Powys Education Health Board, dove ha sede il medico di Colin e fornisce servizi come cure palliative, e all'Aneurin Bevan Health Board, che era responsabile della sua diagnosi di linfoma.

Stanno aspettando una terza “risposta finale” da parte del Powys Health Board.

La Powys Health Authority ha dichiarato alla BBC Wales: “Prendiamo molto sul serio tutti i reclami e le preoccupazioni e stiamo lavorando con la famiglia per considerare le questioni sollevate come una questione di priorità”.

“Il nostro impegno per la riservatezza del paziente significa che non è appropriato per noi commentare la cura e il trattamento individuale”.

Aneurin Bevan Health ha dichiarato: “Siamo molto dispiaciuti che il signor Whitney e la sua famiglia rimangano insoddisfatti dell’esito degli incontri relativi alle sue cure, e non sottovalutiamo la portata del disagio e del disagio che questa situazione potrebbe aver causato al signor Whitney e alla sua famiglia. “

Jane Dodds, deputata per il Galles centrale e occidentale, ha affermato che la mancanza di chiarimenti è “inaccettabile”.

“Sono premurosi e ragionevoli nelle loro richieste alle autorità sanitarie, e ciò che chiedono effettivamente è chiaro e semplice”, ha affermato.

“Risposte a quello che è successo cinque anni fa, ma, cosa più importante, vogliono sapere cosa sta succedendo adesso e vogliono che il loro padre venga curato urgentemente”.