L'ultimo tentativo della Corea del Nord di mettere in orbita un satellite spia si è concluso con un'esplosione a mezz'aria, ha annunciato lunedì sera Pyongyang, poche ore dopo che Seoul e Tokyo avevano criticato il suo annuncio di un lancio pianificato.

L'emittente giapponese NHK ha mostrato le riprese di quello che sembrava essere un proiettile fiammeggiante nel cielo notturno, che poi è esploso trasformandosi in una palla di fuoco. NHK ha affermato che il filmato è stato ripreso dalla Cina nord-orientale contemporaneamente al tentativo di lancio.

La National Aerospace Technology Administration della Corea del Nord ha dichiarato in un comunicato che il satellite “è esploso in aria durante la prima fase di volo e non è riuscito a lanciarsi”.

“La revisione degli esperti ha concluso che la causa dell'incidente è stata l'affidabilità operativa del motore ad ossigeno liquido di nuova concezione”, ha aggiunto la dichiarazione, riportata dall'agenzia di stampa centrale coreana.

Mettere in orbita un satellite spia è da tempo una priorità assoluta per il regime di Kim Jong Un, che a novembre ha affermato di esserci riuscito, dopo due tentativi falliti l'anno scorso. La Corea del Nord sostiene che il satellite Malygyong-1 messo in orbita a novembre funziona con successo, ma l'agenzia di spionaggio di Seoul ha respinto tale affermazione.

Seoul sostiene che Kim ha ricevuto assistenza tecnica russa per questo lancio, in cambio dell’invio di contenitori di armi a Mosca per l’uso in Ucraina.

Pyongyang aveva informato il Giappone lunedì di voler mettere in orbita un altro satellite, attirando critiche sia da Seoul che da Tokyo, che hanno esortato Kim a cancellarlo.

L'esercito sudcoreano ha affermato di aver rilevato il lancio, ma che il satellite sarebbe “esploso in aria”.

I capi di stato maggiore congiunti della Corea del Sud hanno affermato: “Le autorità di intelligence sudcoreane e americane stanno analizzando la questione in dettaglio in stretta collaborazione”.

Numerose risoluzioni delle Nazioni Unite impediscono alla Corea del Nord, dotata di armi nucleari, di testare la tecnologia balistica e gli analisti affermano che esiste una significativa sovrapposizione tecnologica tra le capacità di lancio nello spazio e lo sviluppo di missili balistici.

L'esercito sudcoreano ha affermato che il lancio è stato un “atto provocatorio che viola chiaramente la risoluzione del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite che vieta l'uso della tecnologia dei missili balistici”.

Il Comando Indo-Pacifico degli Stati Uniti ha descritto il lancio come una “flagrante violazione di numerose risoluzioni del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite” e ha affermato in una dichiarazione che “rischia di destabilizzare la situazione della sicurezza nella regione e oltre”.

Lunedì il Giappone ha lanciato brevemente un avvertimento ai residenti della prefettura meridionale di Okinawa di rifugiarsi nei rifugi, ma l’avvertimento è stato revocato pochi minuti dopo.

Il tentativo di lancio è avvenuto poche ore dopo che Seul, Pechino e Tokyo avevano concluso il loro primo vertice trilaterale dal 2019.

Il presidente sudcoreano Yoon Suk-yeol ha dichiarato lunedì che il lancio di un altro satellite “minerà la pace e la stabilità regionale e globale”.

Gli esperti affermano che i satelliti spia potrebbero migliorare le capacità di raccolta di informazioni della Corea del Nord, in particolare sulla Corea del Sud, e fornire dati importanti in qualsiasi conflitto militare.

Kim ha incontrato il presidente Vladimir Putin in Russia lo scorso settembre e Putin ha poi suggerito che il suo Paese potrebbe aiutare Pyongyang a costruire satelliti.

Seoul e Washington hanno accusato Pyongyang di aver spedito armi a Mosca, e la Corea del Sud ha affermato all’inizio di quest’anno che Pyongyang aveva inviato migliaia di container di armi alla Russia per utilizzarli in Ucraina.

Yonhap ha riferito domenica, citando un funzionario governativo, che un gruppo di ingegneri russi era entrato nella Corea del Nord per assistere nei preparativi per il lancio.