Partecipando al primo festival italiano di Latrobe sabato pomeriggio, Karen Cross non ha potuto contenere la sua eccitazione mentre parlava appassionatamente delle radici della sua famiglia nel 1° Rione della città.

“La mia famiglia è di Latrobe”, ha detto Cross. “Accanto al 512 c’è il 508 Ligonier St., la casa dei miei nonni; Mia madre e mio padre vivevano lì quando si erano sposati; Ci ho vissuto quando sono nato. Questo è il mio vecchio terreno di calpestio.

512 Festival Italiano ospitato dal titolare di Caffè e Gelato Michael Ciotti, Ligonier e S. Occupando Thompson Street tra Alexandria Street.

L’evento di quest’anno si terrà domenica dalle 10:00 alle 17:00. L’ingresso è gratuito.

L’ex casa di famiglia di Gross si trova vicino all’incrocio tra le strade Thompson e Ligonier, a pochi passi dai 70 venditori che aprono negozi e salutano le persone che entrano ed escono dal festival.

Un palco è stato allestito nel parcheggio Johnson Family Eye Care con camion di cibo e il trio che suonava cover di canzoni come “Kryptonite” dei 3 Doors Down.

Nonostante il cielo coperto, alcune centinaia di persone hanno approfittato della festa, gustando un gelato o giocando a bocce in uno dei due campi di Ligonier Street.

“È incredibile”, ha detto Cross. “È un ricordo di quando la città era orientata alla comunità e fiorente. È bello vedere tutto il sostegno del quartiere. So che fa parte di Latrobe, ma è il mio quartiere.

L’evento è stato creato da Ciotti, un italiano. Ciotti ha detto che l’obiettivo era quello di mettere in luce gli italiani che vivevano nell’area di Latrobe.

“Sta andando bene. Tutto sta andando liscio”, ha detto. “Abbiamo avuto un bel tempo. … Tutti sono davvero entusiasti del posto. Si stanno divertendo”.

Ciotti ha notato che l’edificio che ospita la caffetteria ha radici italiane.

Una delle più antiche case di Latrobe del XIX secolo, l’edificio un tempo era di proprietà dei Latrobe Sons of Little Italy e aveva un campo da bocce nel cortile sul retro.

Sebbene l’evento fosse orientato al patrimonio italiano, molti dei presenti ne hanno apprezzato l’aspetto sociale.

Diane Evans di Latrobe ha partecipato all’evento perché era con sede nel quartiere e ospitato da un residente di Latrobe.

“Sono cresciuto in questa città e ho familiarità con diverse parti della città”, ha detto Evans. “Adoro sempre ogni volta che hanno il festival della banana split e tutto il resto.”

Joyce Spangler di Lathrop ha notato che l’evento è raggiungibile a piedi per alcuni.

“Penso che l’abbiano distanziato molto bene, e sono sicuro che crescerà negli anni a venire quando le persone avranno un’idea di com’era”, ha detto Spangler.

Con il primo anno in corso per il festival, Ciotti ha suggerito di ospitarlo di nuovo, sperando che “diventasse più grande e migliore ogni anno”.

“Penso che sia fantastico avere festival come questo nel centro della città e portare le persone a fare di più che andare in giro”, ha detto Joe Cross, il marito di Karen.