“Tutto qui è autentico… tutta qualità, dai prodotti al dettaglio al caffè, ai pasticcini e al gelato”, ha detto Manchesi mentre sedeva fuori dal suo bar all’813 River Road, situato a poche miglia da casa sua. “Non siamo solo un franchising. Abbiamo fatto del nostro meglio per ricreare questo vecchio negozio a conduzione familiare dei tempi passati.

Caffe Italia apre tutti i giorni alle 7 del mattino e serve caffè fresco, espresso e dolci italiani – come sfogliatelle, code di aragosta e cannoli – consegnati ogni giorno da questo bastione italiano su Arthur Avenue nel Bronx.

“Siamo più di un semplice bar: siamo un viaggio culinario nelle affascinanti strade d’Italia”, afferma Manchesi, aggiungendo che il suo ristorante è “un paradiso per chi cerca i sapori autentici e l’ospitalità per cui l’Italia è famosa”.

Il Caffe Italia serve anche panini, tra cui tonno italiano e strisce di pollo, oltre a bocconcini di brownie, gelato e ghiaccio italiano.

C’è anche un bar completo che serve molti cocktail, birra e vino, ha detto, aggiungendo che i martini espresso erano all’ordine della notte mentre i clienti guardavano la vittoria dei New York Jets ai Buffalo Bills. Offre anche happy hour dalle 16:00 alle 18:00 dal lunedì al venerdì.

Manchesi ha detto che aprire questo caffè era stato il suo sogno fin da giovane, quando camminava per le strade del Bronx, immerso in un mondo di buon cibo. La sua attività comprende anche prodotti al dettaglio, dall’olio d’oliva e aceto balsamico alla pasta di Teitel Brothers, sempre in Arthur Avenue.

Ha una vasta esperienza nel settore della ristorazione, avendo iniziato a lavorare accanto a suo padre al Jerry’s Shakespeare Pizza a Stratford, di proprietà della sua famiglia per quasi tre decenni a partire dal 1976. Mancisi possedeva anche Tazza Osteria & Bar a Fairfield.

“Sentivo che questo era il posto migliore per quello che volevo fare”, ha detto Manchesi, che gestisce il bar insieme alla fidanzata Michele e al figlio tredicenne Dominic.

Ha detto di non aver mai visto un’attività come questa a Shelton, né questi prodotti di Arthur Street erano disponibili localmente.

“Non c’è niente qui nei supermercati locali”, ha detto.

Manchesi ha detto che apprezzare questo tipo di cucina italiana gli è diventato familiare grazie ai suoi innumerevoli viaggi nel Bronx e in Italia per visitare i parenti.

“Ho sempre detto ai miei genitori che questo è qualcosa che voglio fare da grande”, ha detto Manchesi. “Le persone non sanno cosa abbiamo e non ci sono abituate, quindi quando entrano rimangono stupite dai prodotti che offriamo e dalla qualità del gelato e della pasticceria.”

Manchesi ha detto che una volta che si è concentrato sull’apertura di questo tipo di caffetterie, il passo successivo è stato trovare gli elementi italiani autentici necessari per trasformare la sua visione in realtà.

Fu allora che si rivolse ad amici e parenti lungo Arthur Street per avere consigli sui cibi migliori. Il resto ormai è storia.

“Al Caffe Italia siamo più di una semplice destinazione: rendiamo omaggio al duraturo patrimonio italiano di sapore, comunità e convivialità”, ha affermato Manchesi, aggiungendo che spera che i visitatori vivano “un’esperienza indimenticabile in cui ogni sorso, ogni boccone e ogni momento è pieno del calore dell’ospitalità italiana.”