Il governo cambogiano afferma che la diga Lower Sesan 2, che ha spostato Bopha, è all’altezza del suo potenziale. Fornisce il 20% del fabbisogno elettrico del paese. Alcuni ricercatori mettono in dubbio questo numero e affermano che la produzione della diga è limitata, soprattutto nella stagione secca.

“Ho parlato con funzionari di alto rango in Cambogia, che hanno espresso molto rammarico per questa particolare diga”, afferma Eller dell’Osservatorio della diga del Mekong.

“A monte della diga in cui è stato allagato il bacino, la pesca in quella zona è stata completamente spazzata via”.

Nel 2020, il governo cambogiano ha imposto una moratoria di 10 anni sulla costruzione di dighe sul fiume Mekong, sebbene non abbia escluso un ulteriore sviluppo di energia idroelettrica altrove.

Il Ministro delle Miniere e dell’Energia ha annunciato il mese scorso che il Paese spera di passare all’energia solare ed eolica. L’energia idroelettrica si è rivelata inaffidabile per la Cambogia a causa della recente carenza d’acqua e del calo del livello dei fiumi. Anche dopo aver importato elettricità dai vicini Laos, Vietnam e Tailandia, le interruzioni di corrente nelle aree urbane sono comuni.

In tutta l’Asia, la produzione di energia idroelettrica nel 2023 è diminuita al ritmo più veloce degli ultimi decenni, costringendo i regolatori dell’energia a combattere il clima imprevedibile a fare maggiore affidamento sui combustibili fossili.

Idealmente, le dighe potrebbero garantire una fornitura costante di energia, ma Ayler ritiene che la regione debba ripensare la propria politica energetica.

“La tecnologia di produzione di energia è cambiata molto negli ultimi 20 anni. Queste dighe non dovrebbero essere viste come una soluzione moderna ai problemi moderni, soprattutto considerando l’impatto che hanno sulle comunità povere.

Secondo diversi studi, non solo le dighe a monte trattengono l’acqua, ma intrappolano anche ricchi sedimenti, tra cui uno della Mekong River Commission, privando il Mekong di nutrienti essenziali.

L’acqua del fiume Mekong è di un colore marrone fangoso, non a causa dello sporco, ma a causa delle sostanze nutritive che il fiume assorbe mentre viaggia verso sud. I pesci e i terreni agricoli fino al Vietnam hanno bisogno di questi sedimenti non solo per sopravvivere, ma per prosperare.

Secondo la Commissione del fiume Mekong, se non si interviene adesso, la quantità di sedimenti che raggiungono il bacino fluviale potrebbe diminuire di oltre il 90% entro il 2040.