I capitani della Ryder Cup Zach Johnson e Luke Donald si sono riuniti per una conferenza stampa congiunta, non sorprendendo che abbiano richiesto due domande prima che Tiger Woods e il suo stato per il prossimo torneo fossero messi in discussione.

“Non so cosa accadrà il prossimo settembre, ma puoi star certo che continuerà a essere in contatto con la nostra squadra”, ha detto Johnson martedì al Marco Simone Golf and Country Club di Roma, in Italia. La festa biennale autunnale tra America ed Europa, dal 29 settembre al 1 ottobre. Sia come giocatore che come capitano, Johnson ha confermato che Woods “farà parte di questa squadra”.

“Non posso dirlo alla leggera: ama la Ryder Cup”, ha detto Johnson, che ha rappresentato gli Stati Uniti cinque volte da giocatore e ha debuttato come capitano in Italia. “Ha fatto di questa la sua priorità, sicuramente il Team USA. Vuole farne parte il più possibile. Ovviamente, negli ultimi tempi ha dovuto affrontare alcune cose che lo rendono difficile, che si tratti di viaggiare o di quello che hai. Ma lui e Continuerò a rimanere in contatto. Lo apprezzerei. Per lui. Ci sono grandi idee. C’è una grande motivazione”.

“Ma fa parte del Team USA”.

Il giocatore statunitense della Ryder Cup Tiger Woods (L) guarda il compagno di squadra Zach Johnson giocare il quarto tee shot durante una sessione di prove libere della Wright Cup al Celtic Manor Golf Course a Newport, Galles, 28 settembre 2010. (Foto: Timothy A. Cleary /AFP via Getty Images)

Il 15 volte campione del mondo ha gareggiato in otto Ryder Cup, l’ultima a Parigi nel 2018. Woods è 13-21-3 nei tornei, con un record di 4-2-2 in singolare. Non è stato ufficialmente coinvolto nella vittoria per 19-9 dell’anno scorso sugli europei allo Stretto di Whistling. In effetti, l’ultima volta che i fan del golf hanno visto Woods come membro del Team USA, era il capitano della Presidents Cup 2019 e stava andando 3-0-0 per portare gli Stati Uniti a 16-14 nei tornei internazionali.

Camminare attraverso il terreno collinare di Marco Simone sarà più una sfida per Woods, che si sta riprendendo da lesioni multiple alle gambe subite in un incidente d’auto nel febbraio 2021. Tuttavia, guidare la golf cart come vice-capitano è una storia diversa.