Una settimana memorabile dell’ATP Challenger Tour ha visto Tanasi Kokkinakis vincere il suo primo titolo Challenger da maggio 2021 e il collega australiano Max Purcell in una corsa alla vittoria nel Chennai Challenger. L’italiano Giulio Zepiri ha trionfato anche nel Challenger 75 di Cherbourg.

Nella finale del Manama Challenge 125, Kokkinakis ha concluso la gara da sogno del 19enne Abdullah Shalibeh, che stava giocando solo al suo terzo evento Challenger. L’australiano, che ha vinto il torneo Challenger cinque volte, ha sconfitto lo Shilbaih 6-1, 6-4 vincendo il titolo Challenger del Ministero degli Interni del Bahrein. Tuttavia, l’adolescente ha lasciato il Bahrain con un pezzo di storia.

Il titolo di Manama segna la prima vittoria Challenger di Kokkinakis dal suo titolo a Biella, in Italia, quasi due anni prima. Il 26enne, apparso nella serie Netflix punto di rotturaè tornato tra i primi 100 nella classifica Pepperstone ATP, che è scesa brevemente il mese scorso quando non è stato in grado di difendere il suo titolo Adelaide International 2.

Nonostante la sconfitta finale, Shalabeh è diventato il primo giordano e il più giovane giocatore arabo a raggiungere la finale di Tahadi. Nei quarti di finale, il nativo dell’Oman ha sconfitto la testa di serie Jason Kubler. Shalibeh si è laureato alla Rafa Nadal Academy nel 2021 prima di giocare a tennis all’università all’Università della Florida. Dopo il suo anno da matricola, Shilbaih è diventato professionista. Il finalista di Manama è salito a 276 record in carriera nella classifica Pepperstone ATP.

Al Challenger Cherbourg La Manche, che festeggiava i suoi 30 anni, Giulio Zipieri ha conquistato il suo secondo titolo Challenger. Il 21enne italiano, che sta costruendo il suo slancio dalla migliore stagione della sua carriera, ha battuto Tetuan Droger 7-5, 7-6(4) nella partita di campionato.

Nel 2022, Zeppieri ha ottenuto la sua prima vittoria a livello di tournée a Umago, rimbalzando da un set down per sconfiggere l’argentino Pedro Cachin. Il giocatore nato a Roma ha anche esordito nel Grande Slam come qualificatore al Roland Garros, dove ha battuto Andreas Seppi nelle qualificazioni per una serie di 66 vittorie consecutive nel tabellone principale di un Grande Slam.

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Giulio Zeberi al Challenger Cherbourg 2023. Credit: Challenger Cherbourg-La Manche

Droogit, 21 anni, aveva superato le qualificazioni e stava giocando la sua prima finale Challenger. Il giocatore francese è salito a 247 nella classifica Pepperstone ATP.

Al Chennai Open, Max Purcell ha salvato due match point battendo Nicolas Moreno de Alboran 5-7, 7-6(2), 6-4. Dopo tre ore e sette minuti, l’australiano è diventato il secondo giocatore Challenger a salvare un punto campionato quest’anno (Raul Brancaccio, Noumea).

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Max Purcell è stato incoronato campione a Chennai, in India. Credito: Suman Chattopadhyay

Dopo il titolo in India, il nativo di Sydney è salito a 155. Nel 2022, il 24enne ha collaborato con il connazionale Matthew Ebden per vincere due titoli a livello di tour di doppio, tra cui Wimbledon. Purcell è stato nominato tre volte nel roster Challenger, con Luke Saville nel 2019 che ha vinto sette titoli di doppio Challenger.

Moreno de Alboran, che ha servito nel match sul 5-4 nel secondo set, sta per disputare la migliore stagione della sua carriera. L’americano ha trionfato al Braga Challenger Championship 2022, avanzando attraverso i playoff sulla strada per il suo primo titolo Challenger.