GRAND RAPIDS, Michigan (WOOD) – Si prevede che un clima più caldo porterà qualcosa di più che semplici inverni più miti nel Michigan occidentale. Due specie di zanzare invasive si stanno dirigendo a nord nella regione dei Grandi Laghi, con il potenziale per ulteriori virus trasmessi dalle zanzare, tra cui Zika, dengue e febbre gialla, mostra un nuovo studio.

La zanzara tigre e la zanzara della febbre gialla non sono nuove negli Stati Uniti, ma non hanno avuto popolazioni stabili nel Michigan. zanzara tigre (Aedes albopictus) furono importate accidentalmente dall'Asia alla fine del XIX secolo e sono considerate la zanzara più “invasiva” al mondo. La zanzara della febbre gialla (Aedes a Egypti) arrivò dall’Africa nel XVII secolo.

Questi due insetti si sono stabiliti negli Stati Uniti sudorientali e in sacche di tutto il sud-ovest degli Stati Uniti. In precedenza, i freddi inverni del Midwest li tenevano lontani. Ora, le condizioni più calde stanno permettendo loro di strisciare verso nord. Poiché il cambiamento climatico promuove tempeste più intense, si prevede che ulteriori inondazioni genereranno più “microhabitat”, lasciando acqua stagnante dove le zanzare possono riprodursi.

Lo studio è stato condotto da Mary Russell, ricercatrice post-dottorato presso l'Oak Ridge Institute for Science and Education nel Tennessee, insieme ai biologi dell'EPA. È stato pubblicato nel numero di giugno di Salute ambientale. Russell dice che potremmo vedere le zanzare già la prossima estate, e le tendenze attuali stimano le popolazioni di zanzare entro 20-30 anni.

“(La zanzara tigre) è già presente a Windsor, Ontario, e (la zanzara della febbre gialla) è già stata introdotta.” “Non pensiamo che abbiano ancora svernato con successo nella zona”, ha detto Russell a News 8.

Sebbene sembrino migrare fianco a fianco, ci sono molte differenze tra le due specie. La zanzara tigre è più adattabile al freddo della zanzara della febbre gialla, mentre la zanzara della febbre gialla predilige le aree urbane e preferisce fortemente nutrirsi di esseri umani.

“Dal punto di vista della salute pubblica, (la zanzara della febbre gialla) è più preoccupante perché ha maggiori probabilità di trasmettere malattie agli esseri umani”, ha spiegato Russell.

Entrambi i tipi sono noti per trasmettere molti virus pericolosi. Tuttavia, Russell ha esortato le persone a comprendere che anche una popolazione consistente di questi insetti non significa che un’epidemia sia inevitabile, ma piuttosto che potrebbe essere possibile.

“(L'insetto) deve essere lì affinché queste malattie possano trasmettersi agli esseri umani, ma avere il vettore lì non significa necessariamente che si avrà subito un'epidemia”, ha detto, “ma aumenta sicuramente il rischio. “

Virus Zika Ha fatto notizia nel 2015 e nel 2016 dopo le epidemie transfrontaliere nell’America centrale e meridionale. Nel 2016, quasi 5.000 americani sono stati infettati dal virus Zika durante un viaggio e 224 casi sono stati confermati localmente in Florida e Texas. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, non si è verificato alcun focolaio locale del virus Zika dal 2017.

Febbre dengue Le infezioni sono più comuni. L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima tra 100 milioni e 400 milioni di persone Ogni anno vengono infettati dal virus. È disponibile un vaccino per proteggere le persone, ma le epidemie compaiono ancora regolarmente, anche negli Stati Uniti. Epidemie di dengue a diffusione locale sono state confermate in Florida, Hawaii, Texas e Arizona, anche se il CDC afferma che erano “relativamente piccole e limitate”.

Febbre gialla Negli ultimi decenni ha avuto un impatto minimo negli Stati Uniti, sebbene si siano verificate diverse epidemie nei secoli XVIII e XIX. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, vaste aree del Sud America e dell’Africa sono a rischio e i viaggiatori sono invitati a vaccinarsi prima di trascorrervi del tempo. Sebbene i vaccini abbiano dimostrato di essere sicuri ed efficaci, non esiste attualmente una cura per la febbre gialla e tutto il resto Dal 20% al 50% delle persone Coloro che vengono gravemente infettati moriranno a causa del virus.

Emily Dinh, entomologa medica presso il Dipartimento della salute e dei servizi umani del Michigan, ha affermato che il suo dipartimento conosce le tendenze attuali ed è fiduciosa che gli attuali metodi statali per monitorare e testare le zanzare manterranno i funzionari sanitari un passo avanti rispetto a qualsiasi potenziale epidemia.

“Lavoriamo con i dipartimenti sanitari locali che si prendono cura di queste zanzare e fondamentalmente agiscono come sentinelle”, ha detto Dinh a News 8.

Senza una popolazione fissa, Dinh e il suo team possono concentrarsi su aree di riproduzione specifiche per impedire la moltiplicazione degli insetti.

“È davvero un problema sistemico”, ha detto Dinh. “Alcuni stati hanno politiche molto dettagliate (per alcune aziende o strutture che tendono a fungere da principali terreni di riproduzione). Questo è il tipo di controllo delle zanzare che questo tipo di struttura dovrebbe fornire. Questo non è solo a causa delle mie preoccupazioni come un esperto di salute pubblica, ma anche sulla sicurezza dei lavoratori che ogni giorno operano in questi ambienti.

Anche quando queste nuove specie di zanzare si fanno strada nel Michigan, ci sono linee guida a riguardo migliori pratiche Per evitare punture è opportuno mantenerlo così com'è. Indossa maniche lunghe e colori chiari, soprattutto all'alba e al tramonto, usa un repellente per insetti registrato EPA ed evita di lasciare acqua stagnante vicino a casa tua.

Nota dell'editore: la zanzara tigre è chiamata anche zanzara tigre asiatica. Molti ricercatori e organizzazioni hanno rimosso la parola “asiatico” dal nome per evitare di associare connotazioni negative a persone di origine asiatica.