La Stazione Spaziale Internazionale è entrata inaspettatamente in orbita giovedì quando le spinte su un modulo russo appena attraccato hanno iniziato a decollare in modo incontrollabile. La NASA ha affermato che i propulsori hanno riorientato il sito del laboratorio delle dimensioni di un campo da calcio di ben 45 gradi. Un portavoce della NASA ha affermato che la stazione è tornata sotto controllo e che il suo equipaggio di sette astronauti, inclusi tre astronauti americani, è al sicuro, secondo l’agenzia.

I falsi lanci di razzi dall’unità russa Nauka, un nuovo laboratorio multiuso da 23 tonnellate, sono iniziati alle 12:25 ET, poche ore dopo l’attracco alla Stazione Spaziale Internazionale. I bombardieri su un altro lato della stazione spaziale, dal modulo di servizio russo Zvezda, hanno sparato per contrastare la forza in arrivo da Nauka in quello che il dispositivo di comunicazione per il controllo della missione della NASA ha descritto come un “tiro alla fune”.

“Solo per darvi un aggiornamento, ora siamo in un piccolo braccio di ferro tra i propulsori lanciati da entrambi i paesi”, ha detto Drew Morgan, collegamento per il controllo della missione per gli astronauti statunitensi di Houston. [service module] e [Nauka]. Stiamo valutando la migliore linea d’azione in questo momento”.

Circa 10 minuti dopo, i centri di controllo di Houston e Mosca hanno ripreso il controllo della stazione. “il [Nauka] “I propulsori non si attivano più, abbiamo ripreso il controllo della situazione e i tassi sono stabili”, ha detto Morgan agli astronauti americani. “È sicuro dire che il resto della giornata non avverrà come previsto”.

Il portavoce della NASA Rob Navias ha detto che l’equipaggio sta bene. L’incidente ha costretto la NASA a posticipare il lancio pianificato della Boeing della sua capsula Starliner senza equipaggio sulla Stazione Spaziale Internazionale, previsto per venerdì alle 14:53 ET. La prossima opportunità per lanciare la missione sarà martedì alle 13:20, ma la NASA e l’Air Force stanno discutendo un possibile orario sabato.

La Nauka, che significa bandiera in russo, è stata lanciata mercoledì scorso dal cosmodromo russo di Baikonur in Kazakistan dopo settimane di ritardo di 11 ore a causa di problemi con il sistema di guida dell’unità. Sebbene sia stata lanciata la scorsa settimana, l’unità è insolitamente vecchia: lo sviluppo è iniziato nel 1995 ed era originariamente previsto per il lancio nel 2007. Ma i ritardi di lancio e le numerose modifiche al design e allo scopo ne hanno ritardato l’implementazione per anni.

Nauka ha incontrato problemi una volta entrata nello spazio. La navicella ha dispiegato i suoi pannelli solari 13 minuti dopo il lancio senza intoppi, ma problemi di spinta e di comunicazione hanno impedito alla navicella di entrare nell’orbita prevista. Ingegneri e osservatori a Mosca si sono affrettati a trovare una soluzione, alla fine accendendo i propulsori secondari della navicella spaziale per evitare che la Nauka cadesse fuori dall’orbita e bruciasse nell’atmosfera terrestre.

Nauka ha riguadagnato l’equilibrio nell’orbita normale e ha continuato il suo viaggio di otto giorni verso la stazione spaziale, dove ha attraccato indipendentemente.