L’Italia affronterà Macedonia del Nord e Ucraina in due partite cruciali per la qualificazione nel Gruppo C al torneo della prossima estate in Germania.

Spalletti ha assunto la guida dei campioni d’Europa il mese scorso dopo le scioccanti dimissioni di Mancini, assunto come allenatore dell’Arabia Saudita con un accordo mega-monetario.

Mancini ha vinto Euro 2020 ma ha presieduto alla sconfitta negli spareggi contro la Macedonia del Nord, che li ha eliminati dalla Coppa del Mondo dello scorso anno in Qatar.

“Dobbiamo dimenticare l’amarezza dei due risultati che ci hanno segnato e giocare il calcio che piace alla gente”, ha detto Spalletti ai giornalisti al centro sportivo di Cavarciano.

“Essere qui da allenatore della Nazionale è una sensazione speciale, un sogno da sempre. Avevo 11 anni per i Mondiali di Messico 1970, quando chiesi a mia madre di segnalarmi il più possibile dopo la Vittoria per 4.-3 (semifinale) contro la Germania.”

L’Italia perse in finale 4-1 contro il Brasile.

L’Italia è terza nel Gruppo C con tre punti dopo aver battuto Malta 2-0 con 12 punti in quattro partite e perso 2-1 contro l’Inghilterra.

Spalletti ha escluso alcuni grandi nomi per la sua prima squadra, con il capitano di Mancini Leonardo Bonucci, Marco Verratti e Jorginho esclusi dalla rosa di 29 uomini annunciata venerdì sera.

Il veterano Bonucci ha rappresentato il suo Paese 121 volte ed è stato fondamentale per la vittoria dell’Italia agli ultimi Europei che si giocheranno nel 2021.

Il 36enne ha firmato venerdì per l’Union Berlino dopo essere stato bloccato dalla Juventus.

I centrocampisti Jorginho e Verratti sono stati le stelle della squadra che ha battuto l’Inghilterra nella finale europea a Wembley per diventare eroi nazionali, ma Spalletti dice che sono stati esclusi per mancanza di tempo per giocare.

“Abbiamo bisogno di giocatori con esperienza internazionale, ma è impensabile selezionare Marco Verratti e Jorginho visto il tempo che hanno giocato e il tempo di preparazione”, ha detto Spalletti.

“I giocatori devono essere contenti di indossare la maglia, è una maglia molto importante con una grande storia. Voglio esserne orgoglioso”.

Spalletti è sotto contratto con il Napoli fino al prossimo giugno dopo aver deciso di prendersi un anno sabbatico dopo la vittoria del titolo di Serie A dello scorso anno con il club.

Il presidente del Napoli Aurelio De Laurentiis ha permesso a Spalletti di farsi da parte, chiedendo tre milioni di euro di risarcimento per liberare il suo ex allenatore dal suo contratto.

“La procura ci sta lavorando”, ha detto Spalletti.

“Sono fiducioso che troveremo una soluzione che soddisfi entrambe le parti.”