Poco prima che SpaceX fosse programmato per il lancio di un satellite italiano per l’osservazione della Terra, un membro dell’Aerospace Safety Advisory Panel (ASAP) della NASA ha rivelato che la società mira a condurre fino a 52 lanci quest’anno.
Supportando diverse stime pubblicate da Teslarati nell’ultimo mese, SpaceX puntando ufficialmente a un lancio a settimana nel 2022 si adatta bene alle previsioni dell’azienda. manifesto di lancio commerciale da record e progetti per fino a 10 lanci Falcon solo a dicembre 2021 e gennaio 2022. Inoltre, non sorprende dopo la spettacolare performance di SpaceX nei primi sei mesi del 2021.
Nel primo semestre del 2021, prima che gravi problemi di produzione interrompessero effettivamente tutti i lanci di Starlink, SpaceX lancia 20 razzi Falcon 9 in sei mesi, dimostrando una cadenza sostenibile di 40 lanci all’anno. Di questi 20 lanci, 13 erano missioni Starlink e 7 commerciali. A causa della mancanza di lanci commerciali e in mancanza di satelliti Starlink da lanciare, SpaceX ha quindi proceduto al lancio solo tre volte tra il 1 luglio e l’11 novembre.
Tuttavia, negli ultimi due mesi del 2021, SpaceX è riuscita a passare dal lancio tre volte in 19 settimane al lancio di otto razzi Falcon 9 in sei settimane. Inoltre, SpaceX ha completato cinque di quegli otto lanci in meno di tre settimane. Dato che quell’impresa ha reso dicembre 2021 il primo mese di cinque lanci di SpaceX in assoluto solo un anno dopo il primo mese di quattro lanci di SpaceX in assoluto, non era irragionevole presumere che cinque lanci in un mese fosse un colpo di fortuna. Tuttavia, il fatto che SpaceX sia passato bruscamente da un record di cinque lanci in ~27 giorni a cinque lanci in ~19 giorni sembrava più di una semplice coincidenza
Ciò è stato confermato circa due settimane dopo, quando un ufficiale militare statunitense responsabile della gestione del range della Florida ha implicitamente rivelato che SpaceX stava prendendo di mira fino a cinque lanci di East Coast Falcon nel gennaio 2022. Poi è diventata una questione se i piani di SpaceX sarebbero sopravvissuti all’unica vera costante del volo spaziale: i ritardi.
Tuttavia, tre settimane dopo, SpaceX ha lanciato con successo tre razzi Falcon 9 ed è sulla buona strada per lanciarne altri due dalla Florida negli ultimi giorni del mese. Inizialmente previsto per il lancio alla fine del 2021, il satellite radar di osservazione della Terra CSG-2 dell’Agenzia spaziale italiana (ASI) è stato infine riprogrammato per il 27 gennaio, ma il maltempo ha costretto SpaceX a ritardare il lancio alle 18:11 EST (23:11 UTC) , venerdì 28 gennaio. Forse meno di un giorno dopo, già alle 14:39 (19:39 UTC) di domenica 30 gennaio (in ritardo rispetto al 29 gennaio), un altro razzo Falcon 9 dovrebbe lanciare un lotto di circa 49 satelliti Starlink noti come Starlink 4-7.
Ultimo ma non meno importante, SpaceX ha già testato e lanciato un terzo razzo Falcon 9 ed è pronto a lanciare i satelliti spia NROL-87 del National Reconnaissance Office (NRO) dalla base californiana della Vandenberg Space Force (VSFB) non prima di (NET) 11:07 PST (19:07 UTC), mercoledì 2 febbraio. Se tutti e tre questi lanci avverranno secondo i piani, SpaceX avrà dato il via al 2022 con sei lanci nelle prime cinque settimane dell’anno e, tecnicamente, solo 27 giorni. Inoltre, in un periodo di 10 settimane, SpaceX sarà potenzialmente completato dodici Lancio del Falcon 9.
In breve, mentre è solo un mese all’inizio dell’anno, SpaceX sta innegabilmente mantenendo la cadenza di lancio necessaria per lanciare una media di un razzo Falcon a settimana per tutto il 2022. È ovviamente molto più probabile che sorgano problemi imprevisti, ritardando notevolmente un numero di lanci e spingendo SpaceX al di sotto del suo obiettivo di 52 lanci in un anno, ma anche 40 lanci all’anno sarebbero un risultato straordinario. Se SpaceX raggiunge effettivamente più di 50 lanci nel 2022, Falcon 9 e Falcon Heavy rappresenteranno la seconda famiglia di razzi nella storia a raggiungere una tale cadenza, e la prima a farlo dagli anni ’80.
Sintonizzati qui sotto intorno alle 18:00 EST di venerdì 28 gennaio per assistere al quarto lancio dell’anno di Falcon di SpaceX.
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