Aggiornato alle 4:40 EST (0840 UTC): Lancio del Falcon 9

Un razzo SpaceX Falcon 9 con 21 satelliti Starlink è decollato dalla base spaziale di Vandenberg in California all’1:23 PT (4:23 EDT, 0823 UTC). Questa è stata la prima delle due missioni di consegna Starlink previste per sabato.

Il razzo Falcon 9 è partito su una traiettoria sud-est dopo il decollo dallo Space Launch Complex 4 East (SLC-4E). Questa è stata la 22esima missione di SpaceX dalla costa occidentale quest’anno e il 75esimo lancio orbitale del 2023 in totale.

Il booster del primo stadio stava effettuando il suo sedicesimo volo. In precedenza ha lanciato le missioni Crew-1, Crew-2, SXM-8, CRS-23, IXPE, Transporter-4, Transporter-5, Globalstar FM15 e ISI EROS C-3, oltre a sei voli di consegna Starlink. Dopo aver completato l’accensione principale, durata circa due minuti e mezzo, la prima fase ha proceduto all’atterraggio sulla nave drone “Of Course I Still Love You” di stanza a circa 400 miglia (644 km) nell’Oceano Pacifico al largo della costa di Baja. California.

I 21 satelliti V2 Mini Starlink verranno schierati poco più di un’ora dopo il lancio. Il modello V2 Mini è molto più grande dei precedenti satelliti V1.5. Dotati di antenne potenziate e pannelli solari più grandi, questi veicoli spaziali di prossima generazione possono fornire una larghezza di banda quattro volte superiore a quella dei satelliti precedenti. Questo è il 28esimo lancio dei V2 Mini dal suo lancio nel febbraio di quest’anno.

Sabato è previsto il lancio di un secondo razzo Falcon 9, dalla stazione spaziale di Cape Canaveral in Florida. Il decollo è previsto per le 22:17 EDT (02:17 UTC) con a bordo 23 satelliti Starlinks, il maggior numero di satelliti V2 Mini che può essere trasportato in volo in una singola missione.