Italia e Portogallo sono state trascinate sullo stesso percorso verso gli spareggi della Coppa del Mondo FIFA, il che significa che solo uno può qualificarsi per il torneo del prossimo anno in Qatar.

L’Italia è campione d’Europa in carica, battendo l’Inghilterra ai rigori nella finale di Euro 2020 quest’estate. Nel frattempo, il Portogallo ha vinto Euro 2016, battendo la Francia a Parigi per vincere il torneo per la prima volta.

Ma uno – o entrambi – potrebbero perdere un posto in Qatar dopo il sorteggio degli spareggi di venerdì.

L’Italia guida la Macedonia del Nord in semifinale, mentre il Portogallo accoglie la Turchia. I vincitori di quest’ultimo pareggio guadagneranno il proprio posto in finale.

“Questo è un sorteggio molto difficile per noi”, ha detto il Ct dell’Italia Roberto Mancini poco dopo il sorteggio. “La Macedonia del Nord è una buona squadra. Se vinciamo, giocheremo la finale in Turchia o in Portogallo. È molto forte.

Altrove, i paesi nativi Scozia e Galles sono disegnati lungo lo stesso percorso. La Scozia affronta l’Ucraina in semifinale, mentre il Galles ospita l’Austria.

Bath B nel frattempo la Russia tiene la Polonia, con i vincitori che affrontano Svezia o Repubblica Ceca.

Sono state sorteggiate le 12 nazioni che non si sono qualificate direttamente per la Coppa del Mondo FIFA 2022 nel primo turno di qualificazione.

Le date per le semifinali play-off si svolgeranno durante la pausa internazionale di marzo del prossimo anno. Le semifinali play-off si giocheranno giovedì 24 marzo e le finali il 29 marzo, una settimana dopo.

Estrazione completa:

percorso a

• Semifinale 1: Scozia v Ucraina
• Semifinale 2: Galles – Austria

percorso b

• Semifinale 3: Russia – Polonia
• Semifinale 4: Svezia v Repubblica Ceca

percorso c

• Semifinale 5: Italia v Macedonia del Nord
• Semifinale 6: Portogallo v Turchia

(Foto: Getty Images)