Nella mia terza o quarta partita, contro i Wasps, ho fatto il mio ACL ed è quello che ho fatto tutto l'anno. Ad un certo punto ho pensato di inscatolare il rugby, ma era Peps (L'allenatore del Barnard Castle 1st XV Martin Pepper) ha detto di tirarti fuori dai guai. È difficile uscire dal gioco a quell'età di 18 o 19 anni, ma ho fatto la transizione ed è stato fantastico. Gli sarò sempre grato per il suo contributo nella mia vita.

Penso di aver fatto un paio di stagioni in cui ho giocato quasi tutte le partite; Il mio corpo deve essere tenuto insieme con del nastro adesivo. Non che mi stessi lamentando. Ero un giovane competitivo e volevo iniziare ogni partita. Se fossi stato in panchina, anche se per i motivi giusti, avrei voluto tantissimo giocare.

Quando ero ai Saints, quando ingaggiarono Khan Fotuvali, che all’epoca era il miglior numero 9 del mondo, penso di aver cambiato un po’ il cuore. Allora avevo circa 25 anni e, sebbene fossi ancora molto competitivo, non ero aggressivamente competitivo E capire che esiste un sistema in atto. Abbiamo giocato due partite, due partite e grazie a questo sono diventato una persona migliore e un giocatore migliore. Cosa posso imparare pensando sempre a me stesso, a come ho giocato e non preoccupandomi degli altri?

“Sono orgoglioso di ciò che mio fratello Karl ha realizzato come grande arbitro”.

Non ho mai avuto intenzione di lasciare Newcastle. In realtà avrei firmato nuovamente per loro per altri due anni, ma poi Fletch è stato licenziato. Qualcosa nella mia testa mi diceva di vedere quali altre opzioni c'erano. Ho giocato nell'Inghilterra Under 21 con Jim Mallinder e Dorian West e loro hanno riportato in alto il Northampton.

Ho ricevuto una telefonata da un agente e boom, boom… due giorni dopo ho firmato per loro.

I santi costruirono. Anche il primo anno abbiamo vinto la European Challenge Cup, poi la LV, poi siamo andati a due finali, la finale dell'Heineken, la finale della Premiership e non abbiamo vinto nessuna delle due.

Poi nel 2014 abbiamo fatto una doppietta. C'era un gruppo ristretto di noi che ha dovuto affrontare insieme molto dolore e delusione per arrivare dove volevamo essere. Non c'è trofeo migliore della Premiership, se sei con i tuoi compagni nei momenti belli e in quelli brutti.

Non ho fatto il mio debutto in Inghilterra fino all'età di 26 anni. Nella mia seconda presenza contro l'Italia, sono entrato e ho fatto una grande differenza e di conseguenza sono partito titolare nelle tre partite successive ed è stato fantastico. Nel 2013 andai in Argentina quell'estate perché molti giocatori erano via con i Lions. Penny (Youngs) non c'era, Danny (Care) non c'era, quindi ho messo la mia impronta su come volevo giocare. Avevo la maglia anche per le nazionali autunnali. Ma se devo essere onesto, il periodo trascorso in Inghilterra mi perseguita un po'. Ho 18 presenze Ma personalmente penso che avrei potuto avere più possibilità.

Perdere la Coppa del Mondo 2015 è stata una grande delusione. Essere fidanzati per quattro anni e abbandonare all'ultimo minuto è stata una pillola difficile da digerire. Ma ripeto, questo è il rugby. Sono andato a prendere un caffè con Lanny (Stuart Lancaster) e lui sapeva come mi sentivo perché non avevo peli sulla lingua. Ma gli ho stretto la mano e mi sono congratulato con lui. Ha avuto l’onore di vedermi dopo il Mondiale e ho molto rispetto per lui.

L’anno in cui ho lasciato i Saints mi sono un po’ disinnamorato del rugby e avevo bisogno di un cambiamento. Avrei potuto andare in Francia, ma all'epoca avevo 32 anni e tre figli, quindi ho scelto di andare a Bedford. Carl, mio ​​fratello maggiore, sotto, Gli è piaciuto il tempo trascorso lì, ma qualche anno fa. In effetti, Karl ed io eravamo nella stessa squadra da 15 partite durante lo stesso tour in Inghilterra. Ho iniziato e lui è uscito dalla panchina per me. Non credo che molti fratelli lo abbiano fatto, sostituindosi a quel livello. Sono molto orgoglioso di ciò che ha ottenuto come arbitro e merita tutto ciò che ottiene.

Ho iniziato a pensare a cosa avrei voluto fare dopo il rugby e ho trovato lavoro in una scuola a Bedford ed è stato fantastico, il rugby era divertente e interessante. Sono stati un bel paio d'anni, ma senza la stessa pressione che avevo ai Saints e al Newcastle, prima di ricevere una telefonata da Pep che mi chiedeva se volevo tornare a Barney. Il resto, come si suol dire, è storia.

Come allenatore sono lo stesso che ero da giocatore: forte e attivo. Mi vantavo di essere molto organizzato, un po' un cane: un mediano di mischia alla Jack Russell che attirava l'attenzione di tutti sul campo da rugby. Fuori dal campo ero molto calmo. Mia moglie mi dice sempre che se fossi rimasto fuori dal campo non sarei con lei!

Il ruolo del mediano di mischia sta cambiando, ma le basi sono ancora lì: bisogna essere gli occhi degli attaccanti, governare la nave. Ho sviluppato un rapporto con gli attaccanti in cui se gli do una pacca sulla spalla e li costringo a farlo, faremo meglio nelle partite. 9 è il generale degli attaccanti, 10 è il generale di tutta la squadra. E a volte 9 e 10 non arrivano. Stephen (Myler) e io abbiamo avuto molte discussioni dentro e fuori dal campo, ma eravamo ottimi amici e avevamo rispetto reciproco l'uno per l'altro. Durante i giochi ci si dicono alcune parole scelte, ma la cosa viene subito derisa. Questo perché abbiamo passione e sappiamo dove vogliamo arrivare con la squadra.

– Come detto a Joan Newcombe