Louis Linnock ha esordito segnando una meta nella rara vittoria casalinga dell'Italia nel Sei Nazioni contro la Scozia, segnando una conclusione emozionante di quattro settimane.

Sarà l’Inghilterra, l’Italia o l’Australia?

Questa è stata la domanda che circonda Lynock – nato a Treviso, cresciuto a Londra e figlio della leggenda di Wallaby Michael – sin dalla sua stagione decisiva agli Harlequins nel 2021, quando è stato protagonista della vittoria finale della loro premiership.

Nonostante sia stato invitato al ritiro dell'Inghilterra alla fine del 2021, non è convocato e il 23enne ha segnalato l'inizio di un nuovo capitolo annunciando la sua partenza dal Queen's nel febbraio di quest'anno.

Linnock ha scelto la Benetton nell'Italia, nativa di sua madre, dove suo padre Michael ha giocato dal 1991 al 1996.

Due giorni dopo il suo annuncio, l'esterno è stato nominato nella rosa dell'Italia, poche settimane dopo che gli Azzurri hanno vinto la prima partita casalinga da quando hanno battuto l'Irlanda nel 2013.

“Ha avuto delle settimane importanti”, ha detto l'ex skipper dell'Inghilterra Chris Ashton al Six Nations Rugby Special. Una buona settimana per lui per ottenere la sua prima presenza contro la Scozia a Roma e ottenere una meta e una vittoria.”

L'esterno volante ha approfittato del tiro di Paolo Curbisi per segnare il suo arrivo sulla scena internazionale con una meta nel secondo tempo prima di scagliare la palla in tribuna.

La meta ha fatto impazzire uno Stadio Olimpico gremito portando l'Italia a un passo dalla prima vittoria in 14 partite contro la Scozia.

Un linac sensibile Fece un cenno a suo padre Mentre scende la scalinata dell'Olimpico per incontrarlo dopo la partita, sua mamma è raggiante da un orecchio all'altro.

“Li guardo adesso e papà è quasi in lacrime”, ha detto Linnock a ITV Sport dopo la partita.

“Ora non ho parole: un tentativo e una vittoria, e posso ritirarmi.

“È stata una cosa straordinaria, qualcosa su cui abbiamo lavorato tutta la settimana. C'era qualcosa nell'aria e sentivo che potevamo vincere”.

Nessuno dei giocatori della classe 2013 fa parte della squadra, che inaugura una nuova era per il rugby italiano sotto la guida dell'allenatore Gonzalo Quesada.

L'Argentina ha preso il posto di Kieran Crowley dopo la pessima stagione dell'Italia ai Mondiali in cui è stata eliminata nella fase a gironi dopo aver perso 96 punti contro la Nuova Zelanda e 60 contro la Francia.

L'Italia ha concesso 22 mete al Sei Nazioni dello scorso anno e il suo posto nel Campionato è ancora una volta in discussione.

Ma ne hanno subiti solo 13 dopo cinque partite mentre Quesada continua a rinforzare la difesa promuovendo al tempo stesso il rugby offensivo.

Il rigore di Curpizzi nei minuti di recupero ha negato all'Italia il primo posto tra le prime sei in Francia.

Lynagh, nel frattempo, farà parte dell'entusiasmante giovane difesa della Benetton la prossima stagione, incluso il 21enne Tommaso Menoncello, che è stato uno dei giocatori di punta degli Azzurri in questa stagione.

In questa stagione, la Benetton è a due punti dalle prime quattro squadre dello United Rugby Championship (URC) e si sta rivelando una sfida per entrambe le squadre.

L'ex capitano della Scozia John Barclay afferma che la crescita della Benetton rispecchia quella del rugby italiano.

“Vedi cosa sta facendo la Benetton all'URC, arrivando davvero lassù e vedi la qualità che hanno e lo stile che cercano di giocare e puoi vedere il loro potenziale”, ha detto Barclay al Rugby Union Daily della BBC.

Il successo di quest'anno non si limita alla squadra senior.

Dopo aver terminato al terzo e quarto posto nelle ultime due stagioni, gli Under 20 italiani hanno continuato a prosperare contro i pesi massimi dell'emisfero settentrionale nel torneo di quest'anno, vincendo su Francia e Scozia.

“Vedete, gli Under 20 hanno battuto la Francia”, ha aggiunto Barclay.

“Hanno una squadra molto forte e questa è la preoccupazione per Galles e Scozia.

“L'Italia migliorerà e continuerà a migliorare perché ha molti giovani talenti, non credo che la Scozia o il Galles provengano da under 20”.

La numero otto Rose Vincent è un'altra ventunenne con un soffitto alto in blu. La linea di fondo dell'Exeter ha dato una corsa in ritardo per impostare il punteggio vincente di Stephen Varney.

Tecnicamente è ancora un'opera L'autista delle consegne di Domino, Il nativo sudafricano voleva far parte dell'entusiasmante progetto italiano.

La giovane squadra italiana si recherà ora a Cardiff cercando di rimanere imbattuta per tre partite di fila per la prima volta nella storia del Sei Nazioni.

L'inizio di un'età dell'oro? Solo il tempo lo dirà.