La controversia sorse quando il direttore del Museo Nazionale Romano chiese che la base in marmo del XVII secolo della statua fosse restituita dalla collezione statale di antichità Antigensamlungen. Il Corriere della Sera ha riferito venerdì che un museo tedesco ha chiesto la restituzione del Discobolo Palombara, sostenendo che era stato trasportato illegalmente in Italia nel 1948.

Il ministro italiano della Cultura Gennaro Sangiuliano ha espresso il sospetto che il ministro tedesco della Cultura Claudia Roth fosse a conoscenza della richiesta bavarese.

“Sul mio cadavere. L’opera deve assolutamente restare in Italia perché è un tesoro nazionale”, ha detto Sangiuliano al Corriere, aggiungendo di auspicare la restituzione del sito.

Il ministero della Cultura non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.