Quando gli Stati Uniti lanciarono in orbita il satellite spia KH-9 Hexagon su un razzo Titan IIID nel 1974, portarono con sé un obiettivo di calibrazione in volo: il pallone di calibrazione a infrarossi S73-7 (IRCB). Questo satellite gonfiabile da 66 cm (26 pollici) di diametro è stato espulso dal KH-9, ma non è riuscito a gonfiarsi fino alla configurazione prevista ed è diventato un altro pezzo di spazzatura spaziale. Inizialmente venne rintracciato negli anni '70, ma scomparve finché non riemerse brevemente negli anni '90. Ora è spuntato di nuovodopo venticinque anni.

Piace Notato da [Jonathan McDowell] che si è imbattuto in S73-7 nei recenti dati di rilevamento dei detriti, molto probabilmente è stato monitorato in precedenza, ma è nascosto nel rumore perché non è un obiettivo facile da monitorare. Poiché non è un grande oggetto metallico con una grande sezione radar, è tra i segnali più difficili da captare in modo affidabile dal rumore. Può essere visto anche in [Jonathan]'S Tabella di tracciamento dei detritiQuesta non è una situazione unica, poiché mancano molte voci (XO). Ciò solleva sempre l’interessante questione se un pezzo di detriti sia diminuito in orbita fino al punto in cui è bruciato, finito per entrare in collisione con altri detriti/satelliti funzionanti o semplicemente scomparso.

Al momento sappiamo dove si trova S73-7 e finché la sua orbita rimane stabile possiamo prevedere dove sarà, ma ciò evidenzia la difficoltà di tracciare i circa 20.000 oggetti nell'orbita terrestre, con conseguenze disastrose se riusciamo a catturarlo. di loro. è sbagliato.