Dal 1990 è direttore del sabato al Joe Allen’s, il ristorante di Covent Garden preferito dagli operatori teatrali, dove ha dovuto imparare in fretta quali critici potevano e non potevano sedersi ai tavoli adiacenti. Dopo aver avuto un figlio, ha studiato per ottenere l’abilitazione all’insegnamento presso l’Institute of Education dell’Università di Londra ed è diventato capo del dipartimento di recitazione alla Bentley Wood High School, ma ha continuato a lavorare da Joe Allen il sabato.

Alla fine si dedicò alla gestione del ristorante a tempo pieno e nel 2006 Mark Hicks, chef esecutivo di Caprice Holdings (proprietario di Ivy e altri ristoranti), lo consigliò come direttore delle operazioni. Amava il lavoro finché la crisi finanziaria non ha portato una nuova attenzione alla riduzione dei costi e ha deciso di mettersi in proprio con Pulpo.

Nel 2014, Norman ha ospitato la serie The Restaurant Man della BBC Two, dove ha fatto da mentore ai ristoratori in erba nell’avvio delle loro attività, ed è stato spesso chef ospite di Saturday Kitchen. Era uno scrittore affermato e collaboratore di Esquire.

Rimane dipendente dal brusio notturno che arriva quando il ristorante si riempie: “È quasi tangibile e inizi a sentire: ‘Wow, sta succedendo’. È come se qualcuno ti avesse collegato.”

Nel 2004, Russell Norman sposò Jules McNally, che incontrò come collega insegnante; Lei gli sopravvive insieme alle loro due figlie e Ollie, un figlio di una precedente relazione, che lo ha seguito nel settore della ristorazione.

Russell Norman è nato il 9 dicembre 1965 ed è morto il 23 novembre 2023