Holger Rohn ha ottenuto la sua seconda vittoria su Novak Djokovic in poco più di sei mesi, sconfiggendo il 22 volte campione del Grande Slam 6-2, 4-6, 6-2 e raggiungendo le semifinali dell’Open d’Italia.

Ron, che ha anche sconfitto Djokovic nella finale del Paris Masters a novembre, ha dato costanza al serbo con la sua veloce copertura in campo mercoledì.

Il 20enne danese ha fatto tirare in più al suo avversario sui punti che Djokovic pensava avesse già concluso.

“Questo è probabilmente il torneo più freddo e più freddo che abbia mai giocato qui a Roma”, ha detto Djokovic.

“In tali circostanze è molto difficile passare la palla davanti a lui. È molto veloce, molto veloce. Grande attesa. Solo un giocatore dinamico e di grande talento e un giocatore a tutto tondo.

“Era migliore. Ha giocato molto bene per me per la maggior parte della partita. Ha mantenuto i nervi saldi e ha meritato di vincere”.

Il 35enne Djokovic non si è mostrato al meglio fisicamente all’inizio, chiamando un allenatore dopo essere stato in vantaggio per 2-1 nel secondo set.

Non è stato immediatamente chiaro quale fosse il problema, ma Djokovic è recentemente tornato da tre settimane di pausa con un problema persistente al gomito destro riparato chirurgicamente. Si sta preparando per l’Open di Francia che inizierà tra 11 giorni.

“So che posso sempre giocare meglio”, ha detto Djokovic. “Mi piacciono sempre le mie possibilità di un Grande Slam contro chiunque su qualsiasi superficie, meglio di cinque. Vediamo come va”.

Nonostante ciò, Ron sta consolidando le sue credenziali come contendente del Grande Slam dopo una solida stagione sulla terra battuta che includeva un secondo posto al Monte Carlo Masters, un titolo a Monaco e ora un posto in semifinale a Roma.

“Ogni partita è una grande sfida per me quando gioco contro Novak”, ha detto Ron, “Ovviamente è uno dei più grandi giocatori che abbia mai giocato questa partita”.

“Sono un grande combattente in campo e rinuncio a tutto quando gioco le mie partite”.

Il giorno dopo aver eliminato l’australiano Alexei Popyrin, Ron è uscito vittorioso nonostante abbia dovuto chiamare un allenatore alla fine del secondo set per curarsi la gamba destra, poco prima che la partita fosse sospesa a causa della pioggia con il danese rimasto. Il secondo set sul 4-5, 0-30.

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Anche Ron, noto per il suo comportamento focoso, ha avuto un acceso scambio di battute con l’arbitro presidente Mohamed Lahyani per una chiamata contestata durante il secondo set.

Quando Lahyani ha rifiutato di cambiare la chiamata anche se Ron ha detto che il segno sulla terra mostrava che il tiro di Djokovic era fuori, ha perso i nervi.

Ron ha detto all’arbitro: “Vieni penalizzato quando commetti errori? Non farlo. Quindi, per favore, rispetta il giocatore”. “È uno scherzo assoluto.”

Quando l’allenatore di Ron Patrick Mouratoglou ha fatto cenno dagli spalti al giocatore di calmarsi, il giovane non ha detto a nessuno in particolare: “È sempre l’arbitro che mi fa sembrare il cattivo”.

Dopo un’interruzione per pioggia di oltre un’ora, Djokovic ha vinto due palle break consecutive sul servizio di Ronne e si è aggiudicato il secondo set.

Ma Ron ha rotto Djokovic due volte all’inizio della terza partita per eliminare il sei volte campione italiano. Con il serbo fuori dal sorteggio, si è conclusa una serie di 18 anni di vittorie consecutive tra lui e Nadal in una finale di Roma.

Djokovic ora perderà anche il primo posto contro Carlos Alcaraz, un altro ventenne, la prossima settimana, anche se lo spagnolo è stato eliminato lunedì al terzo turno dall’ungherese Fabian Marzan, numero 135 in classifica.

L’avversario di Ron in semifinale sarebbe stato Casper Rudd o Francisco Sirundolo, che avrebbe dovuto giocare in un secondo momento.

con Reuters