Gli astronomi pensano di essere finalmente riusciti a risolvere un mistero scoperto per la prima volta quasi dieci anni fa da Telescopio Spaziale Hubble.
Il dilemma era incentrato su una strana “doppia galassia”, una coppia di oggetti a strisce che un tempo sfidavano l’interpretazione. Ora, gli scienziati credono che le cose siano in realtà alla stessa distanza galassia Questo appare come due grazie a una “increspatura” nel tessuto dello spazio che ne allarga e distorce l’immagine.
Dalla Terra, gli oggetti raddoppiati a circa 11 miliardi di anni luce di distanza sembrano immagini speculari l’uno dell’altro. Quando gli astronomi l’hanno visto per la prima volta nel 2013, hanno subito sospettato un caso lente gravitazionale Un fenomeno che si verifica quando la luce proveniente da un oggetto distante, come un’immagine attraverso un acquario, è distorta da gravità Da qualcos’altro tra questo oggetto e l’osservatore.
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Questo rispondeva al come, non al cosa o al perché. Hubble aveva intravisto parecchi oggetti con una lente gravitazionale a suo tempo, e questo era più di una semplice distorsione. La lente gravitazionale in qualche modo non era solo un ingrandimento della galassia ma anche una sua copia, creando due immagini luminose, oltre a una terza copia che si può vedere anche nell’immagine.
Dopo anni di riflessione sul problema, gli astronomi hanno finalmente identificato il colpevole: un grande ammasso di galassie non catalogato situato tra Hubble e l’oggetto, a circa 7 miliardi di anni luce dalla Terra. Inoltre, la galassia lente poggia su una sorta di increspatura nello spazio causata dalla gravità dell’agglomerato denso materia oscura, la misteriosa sostanza che costituisce circa l’85% della materia nell’universo.
Le immagini aggiuntive sono state prodotte quando la luce della galassia lontana è passata attraverso la massa in primo piano lungo questa increspatura, hanno detto i ricercatori.
“Pensa alla superficie ondulata di una piscina in una giornata di sole, che mostra modelli di luce intensa sul fondo della piscina”, ha detto Richard Griffiths, astronomo dell’Università delle Hawaii a Hilo, Ha detto in una dichiarazione.
“Questi modelli luminosi nella parte inferiore sono causati da un tipo simile di effetto delle lenti gravitazionali”, ha aggiunto Griffiths, autore principale di un recente studio che annuncia i risultati. “Le increspature sulla superficie fungono da lenti parziali e focalizzano la luce solare in brillanti motivi a zigzag nella parte inferiore”.
I membri del team hanno affermato che l'”increspatura” potrebbe aiutare gli astronomi a capire meglio come la materia oscura è distribuita in tutto l’universo. Ad esempio, confrontando le immagini lenticolari di Hubble con i modelli al computer, i ricercatori hanno determinato che la materia oscura in questione probabilmente non era grumosa, ma piuttosto distribuita uniformemente.
“È notevole che abbiamo bisogno solo di due immagini speculari per ottenere una misura di quanto la materia oscura sia o meno grumosa in queste posizioni”, ha detto la coautrice dello studio Jenny Wagner, astronoma dell’Università di Heidelberg in Germania, nello stesso dichiarazione. .
studiando Presentato nel numero di settembre della rivista Monthly Notice of the Royal Astronomical Society.
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