PEACHTREE CITY, Georgia (AP) – Ralph Boston, il campione olimpico di salto in lungo che ha battuto il record mondiale di Jesse Owens e poi è stato messo in ombra dal record di salto di Bob Beamon ai Giochi di Città del Messico, è morto domenica. Aveva 83 anni.

Il Comitato Olimpico e Paralimpico degli Stati Uniti ha confermato la morte di Boston domenica nella sua casa fuori Atlanta.

Boston ha battuto o pareggiato il record mondiale sei volte negli anni ’60. È stata la prima persona a raggiungere la soglia dei 27 piedi. Il suo primo record mondiale arrivò poco prima delle Olimpiadi di Roma nel 1960 con un salto di 26 piedi e 11 pollici, superando il record di 25 anni detenuto da Owens.

Boston ha vinto l’oro a Roma, poi, nove mesi dopo, è scesa di 27 piedi.

Nel 1968, Boston stava superando i Giochi di Città del Messico quando Beamon saltò 29-2 1/4, battendo il record di quasi due piedi in un salto che si colloca tra i più grandi momenti della storia olimpica.

Dopo aver vinto nel 1960, Boston era favorita quattro anni dopo, ma un violento temporale e un’esibizione inaspettata della britannica Lynn Davies hanno affondato le speranze di Boston di una ripetizione.

Boston vinse la medaglia di bronzo all’incontro del 1968 con Beamon che stabilì il suo record. In Intervista con Mississipi OggiBeamon ha detto che è stato Boston a venire da lui dopo aver mancato i suoi primi due tentativi e gli ha suggerito di aggiustare il gioco di gambe nella corsa.

«Ho pensato che fosse meglio ascoltare il maestro», disse Beamon, «e l’ho fatto».

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