Un’immagine appena rilasciata dal telescopio spaziale James Webb della NASA mostra un campo affollato di galassie e stelle, con una lontana galassia a spirale che si staglia con dettagli sbalorditivi.
grande galassia Quello in fondo all’immagine, LEDA 2046648, è ben visibile in un file Telescopio spaziale James Webb (JWST o Webb) che mostra i suoi singoli bracci a spirale. Questo livello di dettaglio è ancora più impressionante dato che la galassia in questione, situata nella costellazione di Ercole, dista oltre un miliardo di anni luce. una terra e JWST.
Questa immagine mostra anche una raccolta di altre galassie e stelle, tutte contrassegnate dai picchi di diffrazione a sei punte che sono una firma delle osservazioni JWST. L’immagine è stata scattata dalla Near Infrared Camera (NIRCam) di JWST mentre il telescopio stava osservando Nana bianca WD1657+343, un oggetto ben studiato che JWST ha monitorato per il suo Near Infrared Imager Calibration and Slit Spectrophotometer (NIRISS).
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(La foto, che è stata rilasciata martedì (31 gennaio), dovrebbe arrivare prima del 15 gennaio, quando Neris ha riscontrato un errore che ha messo fuori uso lo strumento. NIRISS ha ripreso le normali operazioni lunedì (30 gennaio), Dissero i funzionari della NASA.)
Non solo le altre galassie nell’immagine sono più piccole di LEDA 2046648, ma alcune sono anche più lontane, fornendo una visione più profonda della luce. essendoData. Uno degli obiettivi principali di JWST è monitorare le galassie distanti, alcune delle quali si trovano molto più lontano di LEDA 2046648, al fine di guardare indietro nel tempo all’universo quando era nella sua infanzia.
Questa intuizione storica è possibile perché la luce impiega un tempo finito per viaggiare sulla Terra da galassie lontane, quindi guardare queste galassie è come vederle nel momento in cui la luce se n’è andata, a volte già nei 13,8 miliardi di anni di storia delle galassie. Universo circa 300 milioni di anni dopo la grande esplosione.
Tuttavia, la luce di queste galassie non rimane costante durante il suo viaggio multimiliardario verso lo specchio primario placcato in oro largo 21 piedi (6,5 metri) di JWST.
L’espansione dell’universo sta allungando le lunghezze d’onda di questa luce, riducendo la sua energia dallo spettro visibile alla luce infrarossa. Questo processo è noto come “spostamento verso il rossoSposta la luce verso l’estremità rossa dello spettro elettromagnetico.
Questo fenomeno rende le capacità di rilevamento a infrarossi di JWST ideali per studiare la luce rossa emessa da antiche galassie e quindi per determinare i dettagli della loro formazione, evoluzione e composizione.
Gli astronomi possono quindi confrontare la struttura di queste galassie antiche e lontane con quelle che vediamo vicino alla nostra casa galattica, via Latteaesistente in un’era più contemporanea dell’universo.
Il confronto potrebbe aiutare a rivelare come le galassie sono cresciute fino a formare la struttura che vediamo oggi nell’universo. Inoltre, la luce proveniente da galassie lontane aiuta a rivelare la loro composizione chimica, mostrando agli astronomi come e quando si sono formati gli elementi pesanti e come sono diventati più abbondanti nelle galassie successive grazie alla fecondazione delle supernove.
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