L'Australia non è solo il continente più piccolo, ma anche l'isola più grande della Terra. Ma il terreno sottostante non è sempre stato così isolato; Un tempo faceva parte di un supercontinente più grande. Allora quando l’Australia è diventata un continente a sé stante?
Misure della massa terrestre continentale dell'Australia Circa 2.300 miglia (3.700 km) da nord a sud e 2.485 miglia (4.000 km) da est a ovest. Nei suoi 2,97 milioni di miglia quadrate (7,69 milioni di km quadrati), l'Australia ospita il materiale di origine terrestre più antico conosciuto sulla Terra: cristalli di zircone provenienti dalla regione di Jack Hills, nell'Australia occidentale, risalenti a circa 4,4 miliardi di anni fa. Secondo uno studio del 2014 pubblicato sulla rivista Nature Geoscience.
Le parti più antiche dell'Australia sono costituite da tre pezzi di roccia delle dimensioni di un continente conosciuti come cratoni: i cratoni dell'Australia settentrionale, meridionale e occidentale. Alan CollinsUn geologo dell'Università di Adelaide in Australia ha dichiarato a WordsSideKick.com: La parte orientale più giovane dell'Australia è costituita da rocce che si sono formate ai margini delle aree più antiche del continente negli ultimi 500 milioni di anni.
Un tempo l’Australia faceva parte di un’area molto più vasta conosciuta come Gondwana, che comprendeva anche quelle che oggi sono l’Africa, il Sud America, l’Antartide, l’India e il Madagascar. La stessa Gondwana un tempo faceva parte del supercontinente Pangeache se ne separò circa 200 milioni di anni fa, Secondo l'Università di Monash.
Il Gondwana iniziò a dividersi circa 180 milioni di anni fa, ha detto Collins. La sua metà orientale, che comprende Australia, Antartide, India e Madagascar, è separata dalla metà occidentale, che comprende Africa e Sud America. Secondo la Libera Università di Berlino.
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Il Gondwana si divise quando la crosta oceanica subdusse o scivolò sotto i margini meridionali e orientali dell'Asia, cadendo nelle profondità. TerraCollins ha spiegato. Questa crosta oceanica ha tirato fuori ciò che ne restava Placche tettoniche Ha detto che il confine settentrionale del Gondwana era all'altra estremità di questo piatto.
Al contrario, il Gondwana orientale ha perso sempre più parti nel corso del tempo. “Insieme come un’unica massa, l’Australia e l’Antartide si separarono dal Gondwana circa 135 milioni fa”. Patrizio ReUn geologo dell'Università di Sydney ha detto a WordsSideKick.com.
Questo blocco si è separato dal Gondwana a causa della subduzione di una placca tettonica a est di questo blocco sotto il blocco. “Questo Zona di subduzione “Ha accolto il movimento verso est della massa australiana e dell'Antartide lontano dal Gondwana”, ha detto Ray.
Anche la Nuova Zelanda faceva parte di questo blocco separatista. Tuttavia, circa 100 milioni di anni fa, la massa continentale che ora comprende la Nuova Zelanda, il continente in gran parte sommerso chiamato Zealandia, Si separò da quella che oggi è l'Australia orientale Ciò è in parte dovuto alla significativa attività vulcanica.
L’Australia alla fine si separò dall’Antartide per diventare un continente a sé stante circa 35 milioni di anni fa, quando il primo si allontanò verso nord dal secondo, ha detto Ray. Collins ha affermato che questo evento ha creato l’Oceano Australe che attualmente circonda l’Antartide.
L’Australia è ancora in movimento. L'Australia si sta spostando ad una velocità di 2,75 pollici (7 centimetri) all'anno ed è la placca tettonica che si muove più velocemente sul pianeta, scrivono gli scienziati australiani Chris Rizos e Donald Grant nel loro articolo. Pezzo del 2017 in conversazione.
“L'Australia si sta spostando verso nord molto velocemente, alla stessa velocità con cui crescono le unghie”, ha detto Collins.
Collins ha aggiunto che tra circa 20 o 30 milioni di anni l’Australia probabilmente conquisterà l’Asia orientale. Una volta che l’Australia si scontrerà con l’Asia, il suo tempo come continente finirà.
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