Il presidente russo Vladimir Putin ha incontrato un ex comandante in capo del gruppo mercenario Wagner, che secondo il Cremlino ora lavora al Ministero della Difesa.

Andrei Troshev è un ex assistente del defunto capo della Wagner Yevgeny Prigozhin, ucciso in un incidente aereo in agosto.

La sua morte avvenne due mesi dopo che le forze di Wagner avevano marciato brevemente su Mosca.

Il Cremlino ha affermato che il presidente Putin ha chiesto a Troshev di supervisionare le unità combattenti volontarie in Ucraina.

Rivolgendosi a Troshev, il presidente ha detto che potrebbe “organizzare unità volontarie in grado di svolgere varie missioni di combattimento, soprattutto, ovviamente, nel campo delle operazioni militari speciali”, riferendosi all’Ucraina.

Putin ha aggiunto: “Voi conoscete le questioni che devono essere risolte in anticipo affinché le ostilità procedano nel modo migliore e con maggior successo”.

Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha detto alla RIA che Troshev “ora lavora al Ministero della Difesa”.

L’incontro avviene mentre Putin cerca di riaffermare la sua autorità dopo l’ammutinamento di Wagner a giugno.

Nel giro di sole 24 ore, Prigozhin organizzò un ammutinamento, inviando truppe nella città meridionale di Rostov, poi dirigendosi verso Mosca, prima di ritirarsi. Questa è stata la più grande sfida all’autorità di Putin negli ultimi vent’anni.

Natia Siscoria del Royal United Services Institute, un think tank di Londra, ha detto alla BBC che l’incontro e gli elogi pubblici di Putin sono un tentativo di dimostrare che è lui “responsabile della situazione e che ha il controllo della cerchia ristretta di Prigozhin”.

Ha detto: “Il fatto che il portavoce del Cremlino abbia confermato che Troshev lavora per il Ministero della Difesa russo indica che siamo nell’era post-Progozhin in cui il Ministero della Difesa ha il pieno controllo sulla cosiddetta operazione militare speciale in Ucraina. ”

Ha aggiunto che il Cremlino “continuerà a fare affidamento sulle risorse di Wagner con maggiore cautela”.

Il signor Troshev è conosciuto con il soprannome di Sidoy, che significa “quello dai capelli grigi”. È un veterano molto rispettato delle guerre russe in Afghanistan e Cecenia.

È stato insignito del premio Eroe della Russia per il suo ruolo nel sostenere le forze governative in Siria nel 2015 e nel 2016 come comandante della Wagner.

Prigozhin e altri nove furono uccisi nell’incidente aereo vicino a Mosca il 23 agosto.

Molti hanno descritto il presidente Wagner come un “uomo morto che cammina” dopo la fallita ribellione.

Il Cremlino ha negato qualsiasi coinvolgimento.

Giovedì Mosca ha annunciato un aumento del 68% del budget per la difesa mentre continua la guerra in Ucraina.

Il bilancio militare raggiungerà i 10,8 trilioni di rubli (90 miliardi di sterline) nel 2024, ovvero il 6% del PIL.