Damien Benaud ha esteso la sua serie di mete consecutive a sette partite mentre la Francia, paese ospitante della Coppa del mondo di rugby, ha battuto l’Italia 60-7 e ha raggiunto i quarti di finale in grande stile sabato mattina.

La Francia è prima nel Gruppo A, davanti alla Nuova Zelanda, ed è probabile che incontrerà il campione in carica del Sud Africa negli ultimi quarti di finale il prossimo fine settimana. La Nuova Zelanda probabilmente affronterà l’Irlanda, prima classificata.

L’esito del Gruppo B dipenderà dalla partita di sabato tra Irlanda e Scozia allo Stade de France.

L’Italia è stata sconfitta dalla Nuova Zelanda per 96-17 la scorsa settimana ed è stata spinta a riprendersi contro i suoi vicini. Ma la Francia, anche senza il giocatore chiave infortunato Antoine Dupont, era pronta dopo una pausa di due settimane e ha impiegato meno di due minuti per segnare la prima delle otto mete in una prestazione davvero impressionante.

La Francia ha eguagliato il punteggio più alto contro l’Italia dal 1967 e ha ottenuto il margine più ampio di sempre. Solo otto mesi fa nel Sei Nazioni, la Francia vinse 29-24.

Naturalmente Benaud ha fatto il primo tentativo, dalla sua ala. Dopo una presa del tallonatore Beto Mufacca, il mediano d’apertura Mathieu Jalibert e il terzino Thomas Ramos si sono uniti per mandare l’ala destra nell’angolo sinistro.

Dopo che Ramos ha segnato e ha aggiunto un rigore, Benaud si è trasformato in fornitore con un cross inaspettato per inserire Luis Biel-Billary nell’angolo sinistro.

Jalibert e Benaud si uniscono per mandare Ramos per una terza meta, e la grande improvvisazione di Jalibert vede Benaud sbilanciato all’angolo destro per la quarta meta della Francia.

La doppietta di sei gol di Benaud nel torneo lo ha portato a superare Vincent Clerc nella lista di tutti i tempi della Francia con 35 tentativi. Solo il grande Serge Blanco ne ha più di 38.

Al pilone italiano Simone Ferrari è stata negata un’offerta dopo essere stato duramente penalizzato per un contrasto al petto alto su Maxime Loco – che giocava per l’assente Dupont – nel periodo di preparazione.

La Francia era in vantaggio per 31-0 all’intervallo e sono bastati appena sette minuti nella ripresa per riprendere l’esperimento.

Jalibert si aiuta quando carica da distanza ravvicinata su passaggio dell’esterno Charles Ollivon. Muvaka ha effettuato la meta numero sei e il passaggio ad effetto di Jalibert ha messo il sostituto Yoram Moivana nell’angolo destro.

Almeno gli italiani hanno espulso l’allenatore uscente Kieran Crawley con una meta di consolazione quando Manuel Zuliani ha tagliato la linea di porta a 10 minuti dalla fine.

Ma c’era ancora tempo per Movana per scappare da un altro passaggio di Jalibert.

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