La città di Pokrovsk svolge un ruolo cruciale come centro logistico utilizzato dalle forze ucraine nella regione orientale del Donbas. È sede di un'importante stazione ferroviaria e si trova all'incrocio di molte strade importanti.

Le forze russe hanno cercato di impadronirsi della città da diversi mesi, ma la loro avanzata ha accelerato questo mese e si ritiene che ora si trovino a meno di 10 chilometri (6 miglia) di distanza.

Prima della guerra, Pokrovrsk aveva una popolazione di circa 69.000 persone, molte delle quali lavoravano nelle miniere di carbone, nella metallurgia e nella costruzione di macchine.

Migliaia di residenti se ne sono andati negli ultimi mesi mentre le forze russe avanzavano, ma ora alle famiglie con bambini è stato ordinato di evacuare. Sergei Dobriak ha avvertito lunedì scorso che i civili avevano solo una o due settimane per fuggire.

L'Ucraina aveva sperato che, conquistando il territorio nella regione russa di Kursk, avrebbe potuto distogliere le forze russe dalla loro avanzata verso est, ma ciò non è avvenuto. In effetti, l’attacco russo a Pokrovsk e Turetsk a nord-est si è intensificato.

“Pokrovsk è un asse e un centro di difesa molto importante. Se perdiamo Pokrovsk, l'intera linea del fronte crollerà”, ha avvertito l'esperto militare Mykhailo Zhirokhov.

L'Ucraina fa affidamento sulle infrastrutture ferroviarie e stradali della città per fornire rifornimenti e rinforzi alle sue forze sulla linea del fronte orientale, nonché per evacuare i feriti.