I 35 uomini saranno processati per aver dirottato la nave mercantile MV Ruen a dicembre quando ne tenevano in ostaggio l'equipaggio.

L'India ha portato a Mumbai per il processo 35 pirati somali detenuti, pochi giorni dopo che le sue forze navali avevano ripreso il controllo di una nave cisterna dirottata e avevano salvato un certo numero di ostaggi.

Il cacciatorpediniere INS Kolkata, che ha guidato l'operazione di salvataggio, ha attraccato nella capitale finanziaria dell'India sabato mattina presto, si legge in un comunicato della Marina.

Il dirottamento della nave battente bandiera maltese MV Ruen a dicembre, a est di Socotra, nel Mar Arabico settentrionale, è stata la prima volta dal 2017 che i pirati somali sono riusciti a sequestrare una nave mercantile.

I commando navali indiani hanno preso il controllo della nave il 17 marzo, a circa 260 miglia nautiche (480 chilometri) al largo della costa della Somalia, e hanno salvato 17 membri dell'equipaggio: nove dal Myanmar, sette dalla Bulgaria e uno dall'Angola.

I somali dovrebbero essere presi in custodia dalla polizia più tardi sabato.

Al culmine degli attacchi dei pirati somali nel 2011, la Marina era solita perseguire e imprigionare le persone coinvolte in India. Ma negli ultimi mesi la marina ha iniziato a recuperare navi e a salvare gli equipaggi, lasciando però i pirati disarmati in mare.

Questa è la prima volta in più di un decennio che i pirati catturati in mare vengono portati sulle coste indiane per essere processati, ha detto questa settimana il portavoce della Marina Vivek Madwal.

Secondo le leggi antipirateria indiane, gli uomini rischiano la pena di morte se giudicati colpevoli di omicidio o tentato omicidio, e l'ergastolo solo per pirateria.

L'operazione di salvataggio avvenuta sabato scorso è stata il culmine di un'operazione durata 40 ore. Una precedente dichiarazione della Marina affermava che i commando si erano paracadutati da un aereo militare C-17 per salire a bordo della nave in un attacco che “circondò con successo e costrinse” tutti i 35 pirati a bordo ad arrendersi.

L'armatore bulgaro Navibolgar ha descritto l'operazione di salvataggio indiana come un “enorme successo”.

“Nave madre”

In passato, i pirati somali hanno cercato di impossessarsi di una “nave madre” in grado di percorrere distanze maggiori in modo da poter prendere di mira navi più grandi.

La forza navale dell'Unione europea ha affermato che i pirati potrebbero aver utilizzato la nave MV Ruin per dirottare con successo la nave mercantile MV Abdullah al largo delle coste della Somalia il 12 marzo.

La nave battente bandiera del Bangladesh MV Abdullah è stata da allora diretta nelle acque somale, con i suoi 23 membri dell'equipaggio ancora tenuti in ostaggio.

La Marina indiana è stata dispiegata ininterrottamente al largo delle coste della Somalia dal 2008, ma lo scorso anno ha intensificato gli sforzi antipirateria dopo un’escalation di attacchi navali, anche nel Mar Arabico e contro le forze yemenite. Gli Houthi, alleati dell'Iran Nel Mar Rosso.

Da dicembre l’India ha schierato almeno una dozzina di navi da guerra nel Golfo di Aden e nel Mar Arabico settentrionale, consentendole di assistere le navi nel Mar Rosso orientale.

A gennaio, la Marina ha salvato l’intero equipaggio di una nave mercantile battente bandiera liberiana dopo un tentativo di dirottamento nel Mar Arabico.

La Marina indiana ha registrato almeno 17 episodi di dirottamento, tentativi di dirottamento e approcci sospetti dal 1° dicembre.

Al culmine dei loro attacchi nel 2011, i pirati somali costarono all’economia globale circa 7 miliardi di dollari, compresi centinaia di milioni di dollari in riscatti.

Quest’anno la Marina indiana ha arrestato almeno 18 sospetti pirati, anche durante le operazioni di salvataggio di tre pescherecci battenti bandiera iraniana.

Nessuna informazione sulla sorte di questi rapitori è stata pubblicata pubblicamente.

Dall’inizio degli attacchi Houthi, lanciati in risposta alla guerra israeliana a Gaza, molte navi mercantili hanno rallentato la velocità in mare in attesa di istruzioni su come procedere. Gli esperti dicono che questo li ha resi vulnerabili agli attacchi.