Ieri sera in tutta Europa, dal Regno Unito all’Italia, è stato osservato un incredibile spettacolo di aurore boreali. Un fenomeno che di solito si verifica soprattutto nelle regioni ad alta latitudine vicino al Circolo Polare Artico, quest’anno ha visto l’attività solare più alta degli ultimi decenni in tutta l’Europa continentale.

L’aurora boreale, conosciuta anche come aurora boreale, è un riflesso colorato nel cielo notturno che risulta dalle interazioni tra le particelle cariche del Sole e il campo magnetico terrestre. Osservazioni recenti hanno rivelato un aumento della forza e della frequenza dell’aurora boreale, che è più visibile e vibrante rispetto agli anni precedenti. Ciò è dovuto al fatto che il Sole entra nel ciclo solare 25. Il Sole subisce un ciclo solare di 11 anni, caratterizzato da diverse fasi di macchie solari ed eruzioni solari. Durante i periodi di elevata attività solare, il Sole rilascia nello spazio un gran numero di particelle cariche, noto come vento solare.

Mentre il vento solare attraversa lo spazio interplanetario verso la Terra, trasporta particelle cariche, principalmente elettroni e protoni. Quando queste particelle incontrano la magnetosfera terrestre, uno scudo magnetico protettivo attorno al nostro pianeta, interagiscono con il campo magnetico terrestre.

L’interazione tra il vento solare e il campo magnetico terrestre porta all’accelerazione delle particelle cariche verso le regioni polari. Quando queste particelle energetiche si scontrano con atomi e molecole nell’atmosfera superiore della Terra, principalmente ossigeno e azoto, trasferiscono la loro energia alle particelle atmosferiche. Questo trasferimento di energia provoca l’emissione di fotoni, che creano gli splendidi e colorati giochi di luce dell’aurora boreale.

Durante l’ultimo minimo solare, le tempeste magnetiche sul Sole e le macchie solari erano rare, e i disturbi geomagnetici sulla Terra erano minimi. Stiamo ora entrando in una fase di massima attività geomagnetica, che vede la perfetta aurora boreale.

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