Il comico Sebastian Maniscalco voleva fare un film su suo padre. Salvo Maniscalco emigrò dalla Sicilia in America nel 1960 quando aveva quindici anni. È diventato parrucchiere all’età di diciotto anni e ha cresciuto e sostenuto una famiglia a Chicago. Da uomo di diversa generazione e cultura, a volte può essere aggressivo e goffo – soprattutto in situazioni di culture e fasce fiscali diverse come con i suoceri di Maniscalco – e l’ambientazione sembra matura per la commedia sul grande schermo.

Come chiunque sogni di lanciare una commedia su un uomo italo-americano di una certa età, un nome era in cima alla lista: Robert De Niro. Non che Maniscalco pensasse di avere una possibilità di ottenere il due volte vincitore dell’Oscar, ma non sarebbe male provarci.

Maniscalco aveva già lavorato a un film con De Niro, in “The Irishman” di Martin Scorsese, ma era stato breve e non aveva stabilito niente di simile a un’amicizia in cui potesse, diciamo, chiamarlo. Poi un giorno ha saputo che De Niro aveva la sceneggiatura, tramite il produttore Paul Weitz, e voleva fare una lettura al tavolo con alcuni membri del cast a New York. Ha detto che è qualcosa che gli piace fare se prende qualcosa sul serio.

“In un certo senso l’ha tolto un po’ dalla pagina”, ha detto De Niro. Tra la relazione Sebastian/Salvo e il background della regista Laura Teruso come italo-americana con radici siciliane, ha detto: “Sapevo che sarei stato in buone mani da entrambe le parti. Quindi abbiamo deciso di farlo”.

L’ambientazione di “About My Dad”, che apre a livello nazionale il 26 maggio, è l’ambientazione di Meet the Parents. Sebastian porta Salvo a casa della famiglia della sua ragazza per il fine settimana del 4 luglio. La famiglia di Ellie (Leslie Bibb) è WASPy e ricca: Kim Cattrall interpreta sua madre, Tigro, e David Rush è suo padre, Bill. I suoi due fratelli sono interpretati da Anders Holm e Brett Dyer. Scontri culturali sono scoppiati.

“Il nostro rappresentante mi ha chiamato e mi ha detto: ‘Ho appena ricevuto una sceneggiatura, vede Robert De Niro nel ruolo di un parrucchiere'”, ha detto Cattrall. “Ho solo pensato: ci sto.”

Ma prima che potessero iniziare le riprese, De Niro aveva dei compiti da fare. Maniscalco ha invitato l’anziano a Tulsa, in Oklahoma, dove stava girando “Killers of the Flower Moon” di Scorsese in modo che potesse riflettere su tutto, dall’essere un parrucchiere all’accento siciliano.

“Il rapporto che ha con Sebastian è fantastico. Sono amici e parlano molto”, ha detto De Niro. “È fantastico per qualsiasi genitore e il proprio figlio avere una relazione, specialmente quando sono più grandi e hanno la propria vita”.

De Niro ha persino fatto in modo che Salvo Maniscalco incontrasse Scorsese durante i tre giorni di permanenza.

“Non capita tutti i giorni di mandare tuo padre a sedersi con Robert De Niro e parlare di una sceneggiatura, soprattutto quando mio padre non sa davvero nulla di regia, analisi della sceneggiatura e cos’altro”, ha detto Maniscalco. “Ma, da quello che mi diceva, lo ha davvero aiutato con l’italiano… Non mi ha mai insegnato il siciliano. Ma ha insegnato a Robert De Niro”.

Più tardi, lo chiamò per la rianimazione che Maniscalco fu più che felice di accontentare, anche se una volta disse a De Niro che avrebbe dovuto richiamarlo. Ho tagliato una cena con la pizza. Capisci De Niro. E almeno secondo alcuni siciliani che hanno assistito alla prima del film a Chicago, De Niro ce l’ha fatta. Qualcuno ha anche detto a Maniscalco che il suo italiano era migliore rispetto a “Il Padrino Parte II”.

“Si chiede perché non è stato pagato come allenatore dialettale”, ha detto Maniscalco, indicando suo padre seduto accanto a lui.

Salvo Maniscalco, che riceve credito di consulenza creativa, ha risposto: “Sto aspettando la busta paga”.

Anche il set dell’Alabama è stato divertente, cosa che tutti sanno non è mai una buona cosa con la commedia. Più divertente è il set, ha detto Holm, peggiore è il film. Ma tutti sono sicuri di aver ottenuto il meglio da entrambi i mondi.

“Il ragazzo più divertente di tutto lo staff era De Niro”, ha detto Rush. “È così affascinante, così divertente, così eccentrico e così innovativo. E ti spezza il cuore”.

De Niro ha sempre trovato il tempo per esercitarsi. Pep ha detto che spesso c’è pressione per fare solo un servizio fotografico e individuare qualcosa sulla fotocamera per risparmiare tempo, ma con De Niro in giro, nessuno aveva fretta.

“Adoro stare sotto l’ombrello di Bob De Niro”, ha detto Pep.

Cattrall ama anche quando ride di qualcosa che sta accadendo davanti alla telecamera.

“Penso che una delle cose più soddisfacenti sia se stai girando una scena di cui lui fa parte e la telecamera non è su di lui, è su di te e lo vedi dopo le riprese e sta sorridendo o ridendo. Pensi, ‘ Ehi, deve essere andato tutto bene!’”, ha detto Cattrall.

Maniscalco, che ha lasciato Chicago per Los Angeles nel 1998 per intraprendere la carriera di cabarettista, ha riportato Hollywood nella sua città natale per la recente prima mondiale del film. È stato un momento di chiusura del cerchio per lui essere circondato da parenti, amici e suoceri.

“Quando abbiamo lasciato il teatro la scorsa notte, molte persone sono venute da me e mi hanno detto: ‘Amico, questo mi ha fatto venire voglia di chiamare mio padre'”, ha detto. “C’è un senso di nostalgia che riporta alle persone con il loro famiglie».

Spera che sia un film che attiri gli spettatori a teatro con le loro famiglie e li ispiri a rinnovare la loro vicinanza.

“Sono cresciuto in una famiglia in cui ci siamo seduti insieme e abbiamo mangiato insieme”, ha detto Maniscalco. “E so che le cose sono diverse. So che i genitori ora lavorano a casa e questo probabilmente non sarebbe possibile. O la tecnologia ha portato le persone in modi diversi. Ma, voglio dire, per noi come famiglia, seduti intorno al tavolo, a cena , scherzare in giro, ci ha davvero legati per sempre.” .

—-

Segui la sceneggiatrice di AP Film Lindsey Bahr su Twitter: www.twitter.com/ldbahr.

Coinvolto: