Ora il tenore Mario Lanza sarà celebrato con un concerto al Dormston Mill Theatre di Sedgley.

Organizzare l’evento è stato un duro lavoro per Tara Marisa Kelsey, soprano-soprano che è cresciuta ascoltando il set di registrazioni di Mario di suo padre Frederick.

“Mio padre, morto quattro anni fa, era un cantante come me ed era un grande fan di Mario Lanza, quindi sono cresciuto con la sua musica e questo mi ha influenzato a diventare un cantante”, dice Tara, che vive a Telford.

Mario Alfredo Arnold Cucusa è nato a Filadelfia il 31 gennaio 1921 ed era di origini italiane. È cresciuto nella casa di un musicista ed è stato affascinato dall’opera sin dall’inizio del suo anno. Ha iniziato la sua formazione per diventare un cantante professionista all’età di 16 anni e direttore d’orchestra Serge Kosievitsky, che è rimasto così colpito dalla sua voce che gli ha assegnato una borsa di studio per la sua scuola di musica.

Mario ha fatto il suo debutto come Fenton in Le allegre comari di Windsor e ha ricevuto ottime recensioni.

Ma i suoi studi si fermarono poco dopo con lo scoppio della seconda guerra mondiale e fu arruolato nell’esercito degli Stati Uniti.

Presto cantò per un nuovo pubblico, questa volta in uniforme da soldato, e apparve in due produzioni militari. Dopo il suo licenziamento, Mario firmò un contratto con il Columbia Artists Department e andò in tournée prima che la MGM gli facesse un’offerta che non poteva rifiutare.

Ha fatto il suo debutto in Quel bacio di mezzanotte con Katherine Grayson ed Ethel Barrymore nel 1949 ed è diventato subito una star. Questo è stato presto seguito da film come Toast of New Orleans e The Great Caruso, che ha visto Mario recitare come star della sua infanzia, il cantante d’opera italiano. Enrico Caruso Oltre ai suoi ruoli cinematografici, Mario ha realizzato più di 500 registrazioni tra il 1940 e il 1959.

Nel novembre 1957, ha presieduto la Royal Variety Performance per un pubblico che includeva la regina, il principe Filippo e la regina madre.

Al momento della sua morte, per sospetta embolia polmonare nel 1959, era ancora considerato la vertebra più famosa del mondo.

“Mario Lanza è noto per aver presentato l’opera alla gente attraverso i suoi fantastici film e registrazioni della MGM”, afferma Tara. “Era descritto come Elvis Presley alla fine degli anni ’40 e ’50. Era un pin-up nel mondo dell’opera, ha portato le persone allo stesso modo di Elvis”.

“Era il miglior artista crossover. Alla gente piaceva molto la sua voce e ancora oggi porta molta gioia alle persone con la sua musica. Ha un enorme seguito in tutto il mondo”.

Ha trascorso tre anni ad organizzare la cerimonia d’onore, che si è svolta il 9 settembre, che è stata rinviata due volte a causa della pandemia. Di notte, si esibirà al fianco del tenore italiano Simone Francesco Leconte, che viaggerà da Bergamo, in Italia, per onorare Mario.

Entrambi saranno accompagnati da un talentuoso giovane pianista e strumentista Joby Sullivan di Birmingham.

“Sarà una meravigliosa celebrazione della vita di Mario raccontata attraverso una ricca selezione di canzoni popolari e grandi canzoni operistiche che includono Be My Love, Nessun Dorma e The Loveliest Night of the Year per citarne alcuni.

“Questo concerto è stato il mio sogno per molto tempo ed è stato un sogno che ho condiviso con il mio defunto padre. So che guarderà in basso e penserà che è fantastico”, dice Tara, che si è esibita per molti anni nelle Midlands e nei dintorni e ha preso i ruoli principali sia in musical che in operette. Il cantante non vede l’ora di tornare sul palco dopo che la pandemia ha chiuso i teatri.

“Era così devastante non essere in grado di esibirmi e fare la cosa per cui sono nato.

“Non c’è nient’altro sulla terra come gli spettacoli dal vivo e la comunicazione con il pubblico. Non hai la stessa sensazione e interazione online. Penso che il pubblico abbia sete di spettacoli dal vivo e voglia tornare nei teatri e nelle sale da concerto”, ha detto Tara durante il fine settimana.

Oltre ad attirare fan di Mario, spera che il concerto introduca anche una nuova generazione alla sua musica.

“L’essenza dell’evento è presentare l’opera alla gente delle Midlands che non ha la possibilità di vivere un’opportunità del genere sulla soglia di casa. Simon Francesco Leconti è un cantante meraviglioso e non vede l’ora di debuttare nel Regno Unito a Sedgley.

La maggior parte delle persone si aspetta di dover viaggiare a Londra per vedere un personaggio italiano sul palco, quindi è un evento unico nel suo genere. “Sarà un ballo di fine anno molto speciale per i fan di Mario”, ha detto Tara.

*Be My Love – Mario Lanza sarà onorato giovedì 9 settembre al Dormston Mill Theatre, Sedgley. Per prenotare i biglietti, visita seaty.co.uk/bemylove o chiama lo 07957661222 per ulteriori informazioni.