Ginevra: venerdì Danimarca e Albania si sono qualificate per gli Europei di calcio e l’Italia, campione in carica, ha ottenuto una vittoria decisiva prima di affrontare l’Ucraina.

L’Italia ha battuto la Macedonia del Nord 5-2 per vendicare l’eliminazione dalle qualificazioni alla Coppa del Mondo 2022 e assicurarsi che basterà pareggiare con l’Ucraina lunedì per assicurarsi un posto agli Europei 2024 in Germania. In palio il secondo posto alle spalle dell’Inghilterra, capolista del girone, che venerdì ha battuto Malta 2-0.

Robert Lewandowski e la Polonia dovranno accedere ai turni di qualificazione a marzo dopo l’1-1 casalingo contro la Repubblica Ceca, che ha messo fine alle loro possibilità di qualificarsi direttamente contro l’Albania, prima nel girone.

L’Albania ha iniziato la partita prima, avendo bisogno di un solo punto in Moldavia per assicurarsi un posto agli Europei del 2024 e ha fatto abbastanza con un pareggio per 1-1.

La Danimarca si è assicurata il primo posto nel Gruppo H battendo 2-1 la rivale più vicina, la Slovenia, grazie al gol al 54′ del centrocampista Thomas Delaney.

Lunedì si è conclusa così un’altra finale cruciale: la Slovenia ospita il Kazakistan e le basta un pareggio per tornare agli Europei per la prima volta dal 2000. Il Kazakistan, che ha battuto San Marino 3-1, non si è mai qualificato per un torneo importante.

L’Inghilterra si è assicurata il posto il mese scorso, la vittoria per 2-0 su Malta a Wembley era una routine e Harry Kane ha segnato il suo 25esimo gol in una stagione prolifica per Inghilterra e Bayern Monaco.

L’unico sorprendente momento drammatico è stato che Kane ha ricevuto un cartellino giallo dopo essere stato dichiarato atterrato all’interno dell’area di rigore.

L’Inghilterra si avvia verso essere tra le capolista del girone con i migliori record, che sarà nel piatto delle teste di serie quando il sorteggio per l’Europeo 2024 si terrà il 2 dicembre ad Amburgo.

Comprese Danimarca e Albania, 13 paesi si sono ora qualificati per il torneo a 24 squadre, con altri otto che seguiranno prima della fine dei gironi di qualificazione martedì.

Gli ultimi tre posti nelle qualificazioni a 12 squadre in programma dal 21 al 26 marzo sono determinati dalle squadre che non finiscono nei primi due posti del girone di qualificazione.

L’Italia si è ripresa

L’Italia ha brutti ricordi di recente quando ha affrontato la Macedonia del Nord in patria. Nel marzo dello scorso anno, l’Italia ha perso 1-0 con un gol nei minuti di recupero a Palermo ed è stata eliminata dalle qualificazioni alla Coppa del Mondo 2022.

Venerdì allo Stadio Olimpico di Roma c’è stato il riscatto. Anche quando il vantaggio dell’Italia di tre gol nel primo tempo si è ridotto al 3-2 nei minuti finali, l’Italia è riuscita a rialzarsi e non ha vacillato.

Il Ct dell’Italia Luciano Spalletti ha dichiarato: “La squadra mi è piaciuta nel secondo tempo. “Queste partite rivelano il livello di carattere e questi giocatori ce l’hanno. Dopo che il punteggio è diventato 3-2 mi aspettavo che soffrissero e si ritirassero. Invece hanno risposto molto bene e hanno provato ad attaccare di più”.

Influenza brasiliana

L’allenatore brasiliano Silvinho si dirige agli Europei 2024 con la nazionale albanese.

L’ex terzino sinistro di Arsenal e Barcellona è stato nominato lo scorso gennaio e ha guidato l’Albania in una serie di sette partite di imbattibilità dopo aver iniziato le qualificazioni con una sconfitta per 1-0 contro la Polonia lo scorso marzo.

Sylvinho ha raggiunto il successo dopo aver trascorso meno di un anno nei suoi precedenti incarichi da allenatore per Lione e Corinthians.

All’Albania serviva un solo punto nelle ultime due partite del Gruppo Cinque, dopo aver sconfitto Polonia e Repubblica Ceca, le prime in classifica, e lo ha ottenuto al primo tentativo venerdì. L’attaccante veterano Sokol Sikalesi ha portato l’Albania in vantaggio al 25′ con un calcio di rigore, prima che la Moldavia pareggiasse all’87’.

“Dopo il fischio finale, ma dopo nove mesi di lavoro ogni giorno, è un sogno, è un sogno”, ha detto Sylvinho ai media albanesi. “In realtà, dovrei godermelo. Ecco perché sono così felice, come tutti voi.”

Migliaia di tifosi albanesi si sono riuniti nelle principali piazze Skanderbeg e Madre Teresa di Tirana per celebrare il risultato sventolando bandiere nazionali e accendendo fuochi d’artificio. Le auto attraversavano il centro della città, suonando il clacson e suonando musica patriottica ad alto volume.

Dopo l’1-1 in Polonia, l’Albania ha due punti di vantaggio sulla Repubblica Ceca e tre punti sulla Polonia, che ha concluso il suo programma. La Moldavia è indietro di quattro punti, ma è comunque in grado di finire seconda e qualificarsi.

Lunedì l’Albania ospiterà le Isole Faroe nella fase finale, mentre la Repubblica Ceca ospiterà la Moldavia.

Foto playoff

L’accesso alle qualificazioni a tre livelli è determinato dalla classifica dei gironi della Nations League giocata l’anno scorso prima della Coppa del Mondo in Qatar.

Il girone di alto livello a quattro squadre includerà Polonia e Croazia o Galles. Allo stesso modo, l’Italia se perdesse lunedì contro l’Ucraina.

Il girone di seconda divisione includerà probabilmente Israele e sicuramente Bosnia-Erzegovina e Finlandia, che venerdì hanno battuto l’Irlanda del Nord 4-0. È possibile che anche l’Ucraina rientri in questa faccenda.

Georgia e Grecia, vincitrici dei due gironi della UEFA Nations League, si sono assicurate un posto nelle qualificazioni della categoria terza divisione. È probabile che il Lussemburgo si unisca a loro.