ROMA, 13 maggio (Reuters) – Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha tenuto sabato un colloquio in Vaticano con papa Francesco, il quale ha affermato a fine aprile che la Santa Sede è coinvolta in una missione di pace per porre fine alla guerra con la Russia.

“È un grande onore”, ha detto Zelensky a Francis, con le mani sul cuore e la testa china mentre salutava il papa di 86 anni, che stava in piedi con un bastone, come ha mostrato un breve video dell’incontro visto dai giornalisti.

Sabato scorso, Zelensky ha anche incontrato il primo ministro italiano Giorgia Meloni, che ha promesso pieno sostegno militare e finanziario all’Ucraina e ha ribadito il sostegno alla sua candidatura all’adesione all’UE.

Zelenskiy, in visita a Roma per la prima volta dall’inizio della guerra, ha parlato con il papa per 40 minuti, gli ha regalato un giubbotto antiproiettile usato da un soldato ucraino, e poi ha dipinto un ritratto della Madonna.

Un comunicato vaticano sull’incontro sarà diffuso in seguito.

Zelenskiy ha incontrato l’ultima volta il Papa in Vaticano nel 2020 e i due hanno avuto diverse conversazioni telefoniche dall’inizio della guerra.

All’inizio della guerra, il Papa ha cercato di adottare un approccio equilibrato, sperando di essere un mediatore, ma in seguito ha iniziato a condannare con forza le azioni della Russia, paragonandole ad alcuni dei peggiori crimini contro l’Ucraina durante l’era sovietica.

Di ritorno da un viaggio in Ungheria il 30 aprile, Francesco ha fatto un commento criptico ma intrigante sul coinvolgimento del Vaticano nel tentativo di porre fine alla guerra. “Ora c’è una missione, ma non è ancora pubblica. Quando sarà pubblica, la rivelerò”, ha detto ai giornalisti durante il suo volo.

Francesco ha incontrato Alexander Avdev, l’inviato uscente della Russia in Vaticano questa settimana, e il quotidiano italiano Il Messaggero ha riferito che potrebbe aver consegnato all’inviato vaticano una lettera indirizzata al presidente russo Vladimir Putin.

Per favore per la pace

[1/8] Papa Francesco stringe la mano al presidente ucraino Volodymyr Zelensky in Vaticano il 13 maggio 2023. MEDIA DEL VATICANO/MANIGLIA REUTERS

Francesco ha implorato la pace praticamente ogni settimana ed ha espresso la sua disponibilità a fare da intermediario tra Kiev e Mosca. La sua offerta finora non ha prodotto alcun progresso.

Il Papa aveva ricevuto un invito permanente da Zelenskyj a visitare Kiev, ma in precedenza aveva detto che avrebbe voluto visitare anche Mosca come parte della stessa missione di pace.

Zelenskiy e il suo team hanno promosso attivamente il piano di pace in 10 punti di Kiev e hanno esortato i leader mondiali a tenere un vertice di pace globale basato sulle proposte.

Chiede il ripristino dell’integrità territoriale dell’Ucraina, il ritiro delle truppe russe, la fine delle ostilità e il ripristino dei confini statali dell’Ucraina. Zelensky ha ripetutamente affermato che il piano non è aperto ai negoziati.

Il Papa ha detto che il Vaticano è pronto a fare “tutto ciò che è umanamente possibile” per rimandare indietro i bambini ucraini. Kiev stima che quasi 19.500 bambini siano stati portati in Russia o in Crimea occupata dai russi dal febbraio 2022, condannando le deportazioni illegali.

In precedenza, sia la Meloni che il Presidente Sergio Mattarella hanno ribadito il pieno sostegno dell’Italia all’Ucraina in termini di assistenza militare, finanziaria, umanitaria e alla ricostruzione a breve e lungo termine.

In una conferenza stampa, Meloni ha condannato “l’aggressione brutale e ingiustificata” della Russia, ha promesso il sostegno dell’Italia all’Ucraina “per tutto il tempo necessario” e ha esortato la Russia a ritirarsi immediatamente.

“Non puoi raggiungere la pace arrendendoti”, ha detto. “Sarà un gravissimo precedente per tutti i Paesi del mondo”.

Ha sottolineato il sostegno dell’Italia all’adesione dell’Ucraina all’Unione Europea e “l’intensificazione” del partenariato con la Nato.

Mentre si dirigeva verso il palazzo presidenziale, il corteo di Zelensky è stato superato da piccoli gruppi che portavano bandiere ucraine. Uno portava un cartello che denunciava la Russia.

Zelenskyj è volato a Roma su un aereo del governo italiano scortato nello spazio aereo italiano da aerei da combattimento. Doveva essere accolto a Berlino domenica.

Relazione di Filippo Pullella; Segnalazione aggiuntiva di Olena Harmash; Montaggio di Grant McCool

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