Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha parlato con il primo ministro Boris Johnson e i leader europei per condividere le loro crescenti preoccupazioni sul comportamento della Russia nei confronti dell’Ucraina.

La Casa Bianca ha affermato che Biden, Johnson, il presidente francese Emmanuel Macron, la tedesca Angela Merkel e l’italiano Mario Draghi “sono tutti preoccupati per l’accumulo militare della Russia ai confini dell’Ucraina e per la retorica sempre più dura della Russia”.

Viene prima di una videochiamata prevista tra Biden e il presidente russo Vladimir Putin martedì, dopo la quale Biden dovrebbe parlare di nuovo con i leader di Francia, Italia, Germania e Regno Unito.

Downing Street ha affermato che Johnson ha promesso al gruppo che il Regno Unito “continuerà a utilizzare tutti gli strumenti economici e diplomatici a sua disposizione per prevenire qualsiasi aggressione russa contro l’Ucraina”.

Un portavoce ha dichiarato: “I leader hanno convenuto che i recenti incontri del G20 e dei ministri degli Esteri della NATO sono stati forum utili per le discussioni su questo tema.

Hanno sottolineato la necessità di formare un fronte unito di fronte alle minacce e all’ostilità russa.

I leader hanno invitato la Russia a ridurre le tensioni e hanno ribadito il loro forte sostegno all’integrità territoriale dell’Ucraina.

Questo arriva dopo che il ministro della Difesa ucraino Oleksiy Reznikov ha avvertito che ci sono circa 94.300 soldati russi vicino al confine tra i due paesi e nella penisola di Crimea, annessa alla Russia.

Ha detto che un’escalation “su larga scala” è possibile a gennaio, aggiungendo che l’Ucraina non provocherà la situazione ma resisterà se attaccata.

Un alto funzionario dell’amministrazione statunitense ha detto lunedì che Biden avrebbe avvertito Putin delle terribili conseguenze economiche se le forze russe avessero invaso.

“Riteniamo che ci sia una via da seguire per consentirci di inviare un messaggio chiaro alla Russia che ci saranno costi durevoli e significativi” in caso di invasione, ha affermato il funzionario, che non è stato identificato.

La Russia ha accusato l’Ucraina e i suoi alleati occidentali di comportamento destabilizzante, con Yuri Ushakov, consigliere per la politica estera del Cremlino, che venerdì ha liquidato i timori di un’escalation militare come “assurdità”.

Ha aggiunto: “È nostro diritto spostare le forze sulle nostre terre”.

Mosca vuole che gli Stati Uniti assicurino che l’Ucraina non si unisca all’alleanza militare della NATO.

Le relazioni tra Russia e Ucraina si sono deteriorate nel 2014 dopo che le forze appoggiate da Mosca hanno sequestrato parte dell’Ucraina orientale.

Funzionari ucraini hanno detto che da allora circa 14.000 persone sono state uccise negli scontri tra i due gruppi.