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La Cina e altri creditori hanno raggiunto un accordo per ristrutturare prestiti per miliardi di dollari allo Zambia.

L’accordo pone fine a una lunga situazione di stallo sul default del debito del paese dell’Africa meridionale nel 2020, che ha messo in luce una spaccatura tra Pechino e gli istituti di credito occidentali su come risolvere l’ondata di crisi del debito nel mondo in via di sviluppo.

Il ministero delle finanze dello Zambia ha dichiarato giovedì in una dichiarazione che i creditori hanno concordato “significative estensioni delle scadenze e tagli dei tassi di interesse” dopo che il governo del presidente francese Emmanuel Macron ha contribuito a concludere l’accordo al Global Finance and Climate Summit di Parigi.

Il ministro delle finanze dello Zambia, Situmbiko Mosokotwan, ha dichiarato: “Oggi è un grande giorno per lo Zambia … siamo grati per il sostegno dei nostri creditori ufficiali nel risolvere l’eccesso di debito dello Zambia che sta soffocando la nostra economia”.

Il secondo più grande produttore di rame dell’Africa è stato lasciato in un limbo finanziario e non è stato in grado di continuare ad accedere a un piano di salvataggio del Fondo monetario internazionale da 1,3 miliardi di dollari, mentre la Cina, il più grande creditore del paese, e altri istituti di credito hanno combattuto per mesi su una proposta per svalutare quasi la metà del valore di quasi 13 miliardi di dollari. del debito estero totale.

Alla luce della violazione, gli istituti di credito bilaterali guidati dalla Cina hanno accettato di riorganizzare i pagamenti ed estendere le scadenze di prestiti per 6,3 miliardi di dollari, aprendo la strada allo Zambia per riprendere i finanziamenti dal Fondo monetario internazionale e ristrutturare altri 6,8 miliardi di dollari di debito privato.

“Oggi possiamo dire che c’è accordo sulle grandi linee della ristrutturazione del debito”, ha detto un funzionario francese. “Siamo giunti alla fine delle trattative iniziate mesi fa”.

L’accordo rappresenta un vantaggio diplomatico per Macron al vertice di alto profilo che ha riunito i leader mondiali per discutere le riforme del sistema di prestito tra paesi ricchi e paesi poveri.

L’accordo con lo Zambia alimenterà le speranze per altri paesi come il Ghana e l’Etiopia. Sono in trattative simili per ristrutturare un debito dominato dai prestiti della Cina, che è diventato il più grande singolo prestatore del mondo in via di sviluppo nell’ultimo decennio.

La Cina è stata riluttante ad accettare svalutazioni dirette dei prestiti esteri dalle sue banche e, nel caso dello Zambia, ha suggerito che i finanziatori multilaterali per lo sviluppo come la Banca mondiale compiano il passo senza precedenti di aderire alla ristrutturazione.

In base all’accordo con lo Zambia, i creditori bilaterali sono obbligati a prorogare i loro prestiti per più di 20 anni e concedere loro un periodo di grazia di tre anni sul pagamento degli interessi.

Un banchiere vicino ai negoziati ha affermato che un accordo tra creditori ufficiali sarebbe “un vero progresso”, sebbene una completa ristrutturazione del debito estero dello Zambia richiederebbe ancora un accordo tra creditori privati, come i detentori dell’eurobond da 3 miliardi di dollari del paese.

Un investitore di debito coinvolto nei colloqui ha affermato che le banche di sviluppo erano più propense a offrire prestiti agevolati piuttosto che la cancellazione del debito come un modo per aprire un accordo.

A causa delle preoccupazioni per la stabilità finanziaria interna, lo Zambia ha escluso dalla ristrutturazione le sue obbligazioni in valuta locale e persino le partecipazioni estere di quel debito. Giovedì il ministero delle Finanze ha dichiarato che i creditori ufficiali hanno acconsentito ad accettare la posizione.

L’accordo regolerebbe anche la riduzione del debito se l’economia dello Zambia si comportasse meglio del previsto nel tempo, un possibile segno di obiezioni da parte di alcuni creditori secondo cui gli obiettivi attuali, come il rapporto debito/esportazione, sono troppo pessimisti.

L’investitore ha affermato che gli acquirenti stranieri del debito pubblico interno dello Zambia sembrano aver ridotto le loro partecipazioni da $ 3,2 miliardi a meno di $ 2 miliardi dalla fine dello scorso anno, tra i timori che l’indebitamento interno possa essere incluso nella ristrutturazione, come nel caso del Ghana e Sri Lanka.

Il ministero delle finanze di Lusaka ha dichiarato a ottobre che il servizio di tali partecipazioni assorbirebbe circa l’80% dei fondi disponibili per rimborsare il debito estero. L’investitore ha affermato che una forte riduzione delle partecipazioni estere del debito interno libererebbe più denaro per altri creditori, inclusa la Cina.

“Per la Cina, la fine dei giochi sembra essere una decisione di limitare le sue perdite finanziarie, diffondendo più ampiamente la colpa per la triste e insostenibile situazione in cui si trovano molte economie fortemente indebitate”, ha affermato Eswar Prasad, professore di economia alla Cornell University.