Il lancio della capsula Starliner di Boeing è previsto per la missione senza pilota Orbital Flight Test 2 (OFT-2) verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Dopo aver esaminato la prontezza del volo l’11 maggio, la NASA e Boeing puntano a un lancio immediato il 19 maggio alle 18:54 EDT (2254 GMT) per il lancio. starliner In cima a un razzo Atlas V della United Launch Alliance. Questo sarà il secondo tentativo di Starliner di incontrarsi e attraccare alla Stazione Spaziale Internazionale e un passo cruciale nella certificazione della NASA della navicella spaziale Boeing per passeggeri umani.
La prima missione OFT di Starliner, nel dicembre 2019, non è stata all’altezza delle aspettative, non riuscendo a raggiungere l’orbita necessaria per raggiungere Stazione Spaziale Internazionale A causa di problemi software. Il Boeing Starliner era pronto per le sue missioni all’inizio di agosto 2021, ma i controlli iniziali ore prima del decollo hanno rivelato problemi con più della metà delle valvole ossidanti nel sistema di propulsione dello Starliner e il lancio è stato annullato. La capsula è stata smontata dall’Atlas V ed è stata restituita alla Boeing per la riparazione.
Immagini: La missione Starliner OFT-2 di Boeing in immagini
Ora, con I problemi con le valvole sono finalmente risoltiStarliner è stato dichiarato pronto a correre di nuovo.
La NASA conta sul successo di OFT-2 per iniziare a inviare astronauti alla stazione spaziale in numero maggiore. Per quasi un decennio, la NASA ha fatto affidamento sulla lingua russa navicella spaziale Soyuz Per rullare gli equipaggi da e verso il laboratorio orbitante, è stato recentemente facilitato dall’equipaggio SpaceX Crew Dragon, che il mese scorso ha lanciato la sua quarta missione operativa con equipaggio sulla Stazione Spaziale Internazionale.
Nel 2014, la NASA, nota per i suoi frequenti avvertimenti ripetuti, ha firmato contratti con entrambi SpaceX e Boeing per progettare e sviluppare veicoli per lanciare gli astronauti sulla stazione spaziale. La certificazione finale di Starliner raggiungerà gli obiettivi della NASA per il suo programma di equipaggio commerciale e consentirà all’agenzia spaziale di ridurre la sua dipendenza da un singolo fornitore di voli spaziali umani.
La NASA afferma che lo Starliner trascorrerà da 5 a 10 giorni attraccando alla Stazione Spaziale Internazionale su OFT-2 prima di tornare sulla Terra per un atterraggio negli Stati Uniti occidentali. In caso di successo, la NASA e la Boeing sperano di lanciare la capsula con il suo primo equipaggio entro la fine del 2022.
OFT-2 dovrebbe attraccare al porto rivolto a prua del modulo Harmony della Stazione Spaziale Internazionale circa un giorno dopo il lancio e fornirà più di 400 libbre (180 kg) di cibo e altre provviste per gli equipaggi delle stazioni esistenti. In caso di problemi tecnici o meteorologici durante il conto alla rovescia per giovedì, la NASA ha indicato che una finestra di lancio di backup è disponibile il 20 maggio alle 18:32 EDT (2232 GMT).
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