L’Italia ha sottolineato il suo status di promozione pre-torneo con una seconda comoda vittoria nel campionato del mondo di divisione IA a Nottingham. In una giornata di partite serrate, gli azzurri hanno invertito la tendenza con una vittoria per 6-1 sulla Corea. L’unica consolazione per gli sfavoriti è stata Kisung Kim che ha segnato il primo gol della partita.

Daniel Montenudo, autore di una doppietta, ha riassunto il successo della sua squadra: “Penso che siamo rimasti fedeli al nostro piano di gioco”, ha detto. “Abbiamo cercato di giocare con velocità, cercare di portare i dischi in rete, portare i corpi in rete. Abbiamo provato a stabilire un controllo frontale, provare a difendere bene, e penso che stasera ci siamo riusciti”.

Per la Corea, Sangwook Kim ha ritenuto che la partita fosse persa all’inizio. “Abbiamo avuto un primo periodo difficile e abbiamo perso quei due gol”, ha detto. “Ma dopo siamo migliorati un po’ e speriamo di poter fare ancora meglio nella prossima partita”.

Gli italiani sono andati in vantaggio al quinto minuto quando Matt Dalton ha concesso un enorme rimbalzo su un tiro di Phil Pietroniro. Daniel Montenudo ha avuto il tempo di girarsi tra i segni di hash prima di raccoglierlo e inserirlo nell’angolo superiore.

Nonostante questa battuta d’arresto, Correa non è turbato. Un paio di occasioni in power play hanno aiutato, mentre la rete italiana ha dovuto diffidare del tiro in punta di Damian Clara Seungjae Lee e della corsa di Jungwoo Jeon.

Sebbene la Corea abbia fornito più offesa di quella riuscita contro la Gran Bretagna nella partita di apertura, il risultato è stato simile. Quando l’Italia ha segnato il raddoppio al 15′ con uno short-handed Luca Frigo, la squadra di Woojae Kim ha avuto la sensazione di dover affrontare una lunga strada verso la partita.

Così si è dimostrato. La Corea ha mosso il disco in modo impressionante, soprattutto sul gioco di potere. Tuttavia, le vere opportunità erano difficili da trovare. Questa squadra italiana ha un’anima di ferro e la disciplina difensiva è una parte importante di quell’identità. Di conseguenza, la Corea era bloccata alla periferia, incapace di penetrare nelle retrovie dell’Italia.

Dall’altra parte, l’Italia ha allungato il proprio vantaggio verso la metà campo con l’ultimo marcatore di Thomas Larkin. Il capitano ha segnato una tripletta nella vittoria per 6-2 di sabato contro la Romania. Oggi ha assistito il tiro di Frigo prima di trasformare il tiro di Angelo Miceli per il 3-0.

“È un bravo ragazzo e un grande giocatore”, ha detto Larkin Montenudo. “È divertente giocare con lui e vedere cosa fa sul ghiaccio”.

Nel terzo periodo, Frigo ha ottenuto il suo secondo gioco. Pietroneiro ha preso il disco da Young Jun Lee al centro del ghiaccio e ha liberato Frigo. Ha portato il disco in rete e ha battuto Dalton con un finale di rovescio.

La maggior parte delle simpatie della folla erano fermamente con i coreani. Il più grande applauso della serata è arrivato al 49′ quando Kisung Kim ha segnato il primo gol della sua nazionale da posizione angolata alle spalle di Clara.

Tuttavia, è un piccolo momento felice per i perdenti. Il turno successivo ha visto l’Italia sfondare dall’altra parte, dove Brandon McNally ha messo un tiro di Tommaso Traversa nella rete coreana per il 5-1. Un gioco di potere a metà del frame finale ha aiutato Montenudo a completare le marcature con il suo secondo della serata.

In prospettiva, l’Italia non dà nulla per scontato in vista dell’incontro di martedì con la Polonia. “È un ottimo modo per iniziare il torneo, ma abbiamo ancora molto da fare”, ha detto Montenudo. “Dobbiamo continuare a costruire e cercare di raggiungere il nostro obiettivo”.

La Corea, nel frattempo, cercherà la prima vittoria contro la Romania. “Dobbiamo migliorare la nostra copertura D-Zone”, ha detto Kim. “Inoltre, prendiamo molti rigori, quindi dobbiamo rimediare. Ma speriamo di poter fare meglio nella prossima partita”.