PARIGI (AP) – L’italiana Monica Di Gennaro ha fatto tre precedenti viaggi alle Olimpiadi per poi andarsene ogni volta a mani vuote.

Finalmente, a 37 anni, porterà a casa l’oro.

Domenica l'Italia ha battuto la squadra americana campione in carica e ha vinto l'oro nella pallavolo femminile alle Olimpiadi di Parigi.

“Sembra speciale”, ha detto. “Giocare la finale olimpica e vincerla è il sogno di ogni giocatore. Abbiamo lavorato duramente per molti anni per poter raggiungere questa finale.

Quando l'Italia ha segnato il match point per concludere la partita, diversi giocatori sono crollati in campo, poi hanno iniziato ad abbracciarsi in mezzo a una grande folla. Insieme hanno lanciato in aria Di Gennaro.

La vittoria è arrivata in due set consecutivi, 25-18, 25-20, 25-17. Gli italiani hanno concluso il torneo in vantaggio dopo aver perso un solo set.

È la prima medaglia sportiva per l'Italia capolista e manda a casa delusi gli americani dopo aver vinto il loro primo titolo olimpico a Tokyo. È una grande vittoria per gli italiani, il cui precedente miglior piazzamento olimpico era stato il quinto.

“Significa tutto”, ha detto Alicia Oro. “C'è tanto duro lavoro, tanto sudore, tanti sacrifici e tante delusioni che ci hanno portato fin qui. Ci hanno fatto proseguire su questa strada e ci hanno fatto vincere la medaglia d'oro”.

La vittoria è arrivata davanti a una folla chiassosa alla South Paris Arena, dove molti tifosi sventolavano bandiere italiane e americane. La gente ha ballato e applaudito mentre gli italiani rivendicavano la vittoria.

Gli Stati Uniti erano avanti 6-5 nel terzo set prima che l'Italia segnasse i successivi sette punti portandosi in vantaggio per 12-6. Gli americani hanno risposto e hanno segnato tre dei quattro punti successivi.

Gli Stati Uniti erano in vantaggio per 19-16 prima che l'Italia chiudesse la stagione con una vittoria per 6-1, coronata da un match point segnato da Paola Egono, che ha avuto una prestazione dominante, segnando 22 punti.

“È incredibile”, ha detto Caterina Posetti dall'Italia. “È la partita che aspettavo da tutta la vita.”

Myriam Sylla ha sorriso mentre indossava la sua medaglia d'oro mentre parlava ai giornalisti dopo la vittoria. Alla 29enne, che era una olimpionica per la prima volta, è stato chiesto come si sentiva intorno al collo.

“È pesante quanto… il viaggio che abbiamo intrapreso per realizzare tutto ciò”, ha detto.

L'argento regala agli americani la settima medaglia olimpica, rendendoli la nazione più vincente nella competizione di pallavolo.

L'americano Jordyn Poulter ha dichiarato: “Lascerò la partita molto orgoglioso di aver potuto giocare l'ultimo giorno di gara”. “E penso che sia più divertente per noi a causa di tutto quello che abbiamo passato come squadra.”