Il 3 aprile 1973, Marty Cooper si trovava all’angolo della Sixth Avenue a New York e prese un elenco telefonico dalla tasca.

Ha quindi digitato un numero in un grande dispositivo color crema e se l’è messo nell’orecchio mentre gli astanti lo fissavano.

Cooper, un ingegnere della Motorola, chiamò la sua controparte presso i Bell Laboratories rivali per dirgli trionfalmente che stava chiamando da un “cellulare portatile personale”.

Ricorda che c’era silenzio alla fine della linea.

“Penso che stesse stringendo i denti”, dice il 94enne con una risata.

Bell Labs si è invece concentrato sullo sviluppo di un telefono basato su auto, afferma. “Riesci a crederci? Siamo stati intrappolati nelle nostre case e nei nostri uffici da questo filo di rame per oltre 100 anni – e ora ci intrappoleranno nelle nostre auto!”

Inutile dire che Cooper e Motorola non erano d’accordo che questa fosse la via da seguire e la storia ha dato loro ragione.

Le basi di come funziona la prima chiamata non sono cambiate molto. Il telefono converte la tua voce in un segnale elettrico, che modula l’onda radio. l’onda radio va all’albero; L’albero invia la tua voce alla persona che stai chiamando e, invertendo il processo, quella persona può sentirti parlare.

Tranne che allora non c’erano molti alberi in giro… ma hai avuto un’idea.

Tuttavia, i telefoni cellulari di oggi sono irriconoscibili rispetto al vecchio modello Motorola.

La versione commerciale del prototipo di Marty Cooper, il Motorola Dynatac 8000X, fu rilasciata 11 anni dopo quella prima chiamata, nel 1984. Se acquistata oggi costerebbe l’equivalente di £ 9.500 ($ 11.700), afferma Ben Wood, che gestisce Museo Mobile.

“Fondamentalmente, si trattava solo di comporre il numero ed effettuare la chiamata”, spiega Wood.

“Non c’erano messaggi, nessuna fotocamera. Trenta minuti di conversazione, 10 ore di ricarica della batteria, circa 12 ore in standby e un’antenna da 6 pollici (15 cm) in cima.”

Pesa anche 790 g (1,7 libbre), quasi quattro volte il peso dell’iPhone 14, a 172 g.

Tuttavia, il signor Cooper non rimane impressionato dal design dei cellulari del 2023, anche se ammette di non aver mai previsto che un giorno i telefoni sarebbero stati “supercomputer” portatili, con fotocamere e accesso a Internet.

“Penso che il telefono di oggi non sia ottimale”, dice, “non è un buon telefono sotto molti aspetti”.

“Pensaci. Prendi un pezzo piatto di plastica e vetro e te lo metti sulla curva della testa; tieni la mano in una posizione scomoda; quando vuoi fare queste cose meravigliose che può fare, hai per ottenere un’app.” [first]. “

Crede che in futuro l’intelligenza artificiale creerà o selezionerà app per i proprietari di telefoni, a seconda delle loro esigenze individuali.

Crede inoltre che un giorno il dispositivo monitorerà la nostra salute, aumenterà la nostra produttività e migliorerà incommensurabilmente le nostre vite.

A un certo punto ha persino suggerito che potrebbero aiutare a porre fine alle guerre.

“Un telefono cellulare non lo farà da solo”, ammette. Ma sarà lui la parte centrale di questo grande futuro.

Nonostante le sue lamentele sulle sue controparti moderne, sembra, segretamente, che il signor Cooper sia ancora affascinato dal dispositivo che ha tenuto all’orecchio per la prima volta all’angolo di una strada di New York 50 anni fa.

“Siamo ancora all’inizio della rivoluzione mobile”, dichiara.