Declan Rice ammette di essere tormentato dalla sconfitta nell'ultima finale degli Europei, ma la nuova formazione dell'Inghilterra fa parte di una squadra migliorata che aiuterà a cancellare il doloroso ricordo di Wembley.

La Rice ritiene che la squadra di Gareth Southgate fosse diversa quando perse contro l'Italia ai rigori tre anni fa. In vista della finale europea di domenica contro la Spagna, otto giocatori degli ultimi tre anni potranno sfruttare questa esperienza a proprio vantaggio.

Ma l'Inghilterra ha anche cambiato il proprio centrocampo, con il Southgate che è passato ad un sistema a tre con i terzini esterni, che ha prodotto alcuni dei suoi migliori calci nella vittoria in semifinale contro l'Olanda.

Southgate ha introdotto il sistema contro gli svizzeri nel turno precedente e la finale di Euro 2020 ha visto l’Inghilterra mantenere il centrocampo per ciò che non è riuscita a fare.

“Abbiamo tenuto bene la palla con i cinque giocatori che abbiamo avuto nelle ultime due partite”, ha detto Rice. “Quando ci siamo seduti ci siamo sentiti solidi. In campo ci siamo sentiti uniti e forti.

“Il miglioramento rispetto agli ultimi Europei nella difesa a cinque è che teniamo molto meglio la palla. Ci sono giocatori a livello di club che possono prendere la palla sotto pressione e giocare in tasca, HK (Harry Kane) ci sta molto bene”.

“Mi sono trovato molto bene con Kobe [Mainoo] Molto vicino e gioca con John lì [Stones] E i tre posteriori mi hanno davvero aiutato, Jude [Bellingham] E Bill [Foden] 10 hanno davvero aiutato.

“Non so cosa farà l'allenatore per la finale. Ovviamente siamo molto forti con cinque. Stiamo tornando di nuovo e speriamo di poterlo fare ora. Non solo tra loro, ma anche con il manager. Penso che se lo meriti.

Il centrocampista berrà la sua prima birra in caso di vittoria dell'Inghilterra

Rice, 25 anni, ha promesso che beverà la sua prima birra se l'Inghilterra vincerà gli Europei. Ha fatto la stessa promessa prima del crepacuore di Euro 2020 e da allora ha bevuto. Il centrocampista dell'Arsenal dice di avere un conto in sospeso dopo la sconfitta contro gli italiani.

“Ho bevuto una birra, ma l'ho bevuta con la limonata. Se vincessimo, prenderei una vera birra”, ha detto “Dovrei tapparmi il naso perché odiavo l'odore.

“Guardate, guardare l'Italia alzare il trofeo mi perseguiterà per sempre. Ora abbiamo un'altra possibilità di scrivere la nostra storia. Affrontiamo un'altra squadra di altissimo livello che rispettiamo molto, ma dobbiamo goderci questi momenti perché quando Guardando indietro tra 15 o 20 anni, queste sono le notti che ricordo.

Quando il principe William d'Inghilterra fece visita prima della partita, fu avvertito degli alti e bassi della partita. Dopo aver pareggiato due partite del girone, sono arrivati ​​a pochi secondi dall'eliminazione agli ottavi prima che la sforbiciata di Jude Bellingham vincesse le semifinali contro gli svizzeri e Ollie Watkins vincesse in extremis ai rigori.

“Quando il principe William è entrato al St George's Park, ha detto che sarebbero state le montagne russe e che la competizione era brutale”, ha detto Rice. “È stato così dal primo minuto. Ora siamo a un'altra finale.

“Stiamo molto insieme. Quindi questo è il brusio per Ollie. Penso che tu possa vedere quanto quel tipo di personaggio in panchina significhi per tutti.

“Non puoi cancellarlo, è molto speciale farne parte. Tutto è iniziato con l'overhead di Judd, poi i Pen, poi l'Olanda è stata una sfida completamente diversa. Sapevo che la finale sarebbe stata una partita molto dura e spero qualcuno può scrivere un po' di storia nei libri. Noi vogliamo davvero farlo.

L'ultima volta abbiamo saputo controllare la partita, non tornare indietro come nelle partite precedenti, e quando l'Italia è arrivata da noi, sapevamo come vincere questa finale. Un positivo.”

L'Inghilterra è seguita dalla Spagna in finale, e la Rice è rimasta colpita dall'impatto del 16enne Lamine Yamal, che ha ottenuto una straordinaria vittoria contro la Francia in semifinale.

“Ho cercato di ottenere una borsa di studio quando avevo 16 anni, e tu hai messo uno Yamal nei serbatoi più alti”, ha detto Rice. “A 16 anni quello che fa è a un livello diverso perché a 16 anni non ero pronto.

“Hanno tanti giocatori esperti e alcuni centrocampisti fantastici. E' una partita che crediamo di poter vincere, quindi sarà una grande finale. Abbiamo una gamba in più per dare tutto per i ragazzi, per i tifosi e per questo allenatore, e abbiamo un disperato bisogno di farlo e di portare gioia al Paese.