Il nome del Newcastle United è stato pubblicato sulle pagine della Gazzetta dello Sport appena 24 ore dopo la partenza di Jose Mourinho dalla Roma.

Agli occhi della stampa italiana, Newcastle è vista come la “destinazione più realistica” per lo Special One, ma non ci sono segnali di cambiamenti immediati tra le rigide e basse temperature invernali che arrivano dal Mare del Nord. Da “persona speciale” a “licenziato”, come dicevano brutalmente i titoli dei giornali del mattino.

Tornando a Tyneside, il messaggio è stato coerente da St James 'Park e pochi giorni dopo che l'amministratore delegato Darren Eales ha dichiarato di volere Eddie Howe “per gli anni a venire”, è ancora molto atteso che l'allenatore avrà il tempo di cambiare le cose in giro. Informazioni sull'uccello gazza con la scritta “pazienza” sul logo. A Howe è stato chiesto se non vedeva l'ora che arrivasse la pausa invernale della Premier League dopo la sconfitta per 3-2 contro il Manchester City, e lui ha detto: “Preferirei che giocassimo una partita mercoledì”.

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Così, Howe lasciò la sala stampa sentendosi frustrato mentre i suoi giocatori volavano in diverse parti del mondo per una pausa prima di affrontare il Fulham in FA Cup 10 giorni dopo. Finora, con l’acquisizione sostenuta dall’Arabia Saudita, il Newcastle ha dimostrato di non avere reazioni istintive.

I giorni in cui si chiamavano i direttori nell'ufficio del presidente – che è stata una pratica standard per anni sotto Freddie Shepherd – come hanno scoperto personaggi del calibro di Ruud Gullit, Sir Bobby Robson e Glenn Roeder, sembrano essere ormai lontani. Ma ciò non significa che non ci siano state crescenti preoccupazioni da parte di Riyad nel tetro inverno di Newcastle: ci sono state, ma è normale data la miserabile situazione degli ultimi tempi.

Il record dello United di sette sconfitte in 10 partite in quattro competizioni è sotto gli occhi di tutti. Howe ha dichiarato che il Newcastle “non ha perso” contro il Chelsea nella Coppa Carabao, ma la sconfitta ai rigori ha avuto un impatto importante sulla stagione.

Raggiungere le semifinali della competizione per la seconda stagione consecutiva, combinato con una vittoria decisiva sul Sunderland in FA Cup, avrebbe presentato un quadro diverso della stagione. Invece, il Newcastle si dirige a Craven Cottage per la partita di coppa sapendo che ci sarà molto da fare in sella ad un appuntamento del sabato sera sulle rive del Tamigi.

Raggiungere gli ottavi sarebbe grandioso per il Newcastle e grande per Hugh, soprattutto se i Magpies riuscissero finalmente a raggiungere un pareggio meno difficile o casalingo al quinto turno. Anche la corsa europea non va oltre il Newcastle, anche se è secondo in classifica.

Non si può sfuggire al fatto che, nonostante la crisi degli infortuni cronici, questa è in un certo senso una forma di retrocessione. Tuttavia, nonostante la situazione preoccupante del campionato, il Newcastle è a soli tre punti dalla zona finale europea.

Ciò potrebbe cambiare prima che calciino di nuovo la palla perché il Brighton salirà al sesto posto se battesse i Wolves lunedì sera e il West Ham potrebbe anche rafforzare la propria presa su un posto nella competizione continentale se battesse lo Sheff United domenica. Una vittoria per i Wolves sulla costa meridionale porterebbe il Newcastle nella metà inferiore della classifica.

Howe non ha bisogno di ricordare che i risultati devono migliorare, e anche quando il Newcastle era orgogliosamente terzo la scorsa stagione, non stava festeggiando, essendo già concentrato sulla prossima partita. Howe non è il tipo che ignora i risultati della Premier League e andrà a Villa Park per la sua prossima partita di campionato credendo di poterla vincere.

Sarà il prossimo lotto di partite a catturare gli occhi più critici, Luton (H), Forest (A) e Bournemouth (H). È una corsa che richiede sei o sette punti per farla franca, e se c'è anche una vittoria della coppa contro il Fulham, tanto meglio.

Ma Howe, salvo un grave crollo, sarà probabilmente giudicato in base all'ultimo posto del Newcastle in classifica una volta che avrà una squadra più forte e più in forma tra cui scegliere. La scorsa settimana Ellis ha dichiarato di vedere lo United come un club con le sei principali aspirazioni.

E questa è la posizione del Newcastle ora, concentrato sul momento presente, cercando di farsi strada attraverso le regole del FFP e del PSR con un occhio ai giorni migliori a venire e all'infusione dei soldi della Champions League, all'accordo con Adidas e alla sponsorizzazione di Sela.

Una cosa è certa: qualunque club deciderà di ingaggiare Mourinho riceverà 10 milioni di sterline all'anno più bonus. Il Newcastle vuole vincere trofei e aspira a diventare il “Numero 1” e Mourinho ha una comprovata esperienza nel consegnare trofei.

In termini di intrattenimento calcistico, così come chi ha seguito in tv le ultime due partite della Roma, l'1-1 contro l'Atalanta e la sconfitta per 3-1 contro il Milan, con cinque difensori schierati nella retroguardia della Roma e due falliti. I tentativi di vincere eliminando l'opposizione erano cose che potevano essere dimenticate quasi immediatamente.

Ma ancora una volta Mourinho vince. Vincere qualsiasi cosa è nella lista dei desideri di St James dal 1969.

Mourinho rientra anche nella visione dell'Arabia Saudita di attrarre i migliori nomi del botteghino verso il calcio e la gamma di progetti sportivi in ​​agenda. Ecco perché un giorno Mourinho si trasferirà al Newcastle e l'allenatore portoghese non ha mai nascosto la sua ammirazione per il Manchester United o i suoi legami con Sir Bobby Robson.

Come allenatore del Chelsea, ha trovato il tempo per fermarsi ad ammirare il St James' Park prima dell'apertura dei tornelli. Ma tutto questo è praticamente un “e se?”. Il Newcastle ha un allenatore in questo momento con un contratto lungo e da qui alla fine della stagione è tutta una questione di risultati.

Non c'è dubbio che Mourinho riemergerà e il dramma attorno al suo prossimo club aumenterà con il passare delle settimane. Il Newcastle ha i propri affari su cui concentrarsi.