Scritto da Crispian Palmer

ROMA (Reuters) – La famiglia Fabiano Pompei gestisce dal 1948 un'edicola vicino alla maestosa cattedrale di San Giovanni in Laterano a Roma. La famiglia di Marco Volpini possiede un'edicola vicino alla Fontana di Trevi da un secolo.

Entrambi erano attività fiorenti, ma una lunga stagnazione nelle vendite di giornali costrinse Pompei e Volpini ad abbassare le saracinesche metalliche per l’ultima volta – come migliaia di altri proprietari di chioschi in tutta Italia.

“Puoi fare sacrifici fino a un certo punto, ma se guadagni poco o addirittura perdi soldi, è meglio chiudere e fare qualcos'altro, anche se è doloroso dentro”, ha detto a Reuters Pompeo, 30 anni.

Volpini aveva da poco rilevato la gestione della sua piccola edicola dall'anziano padre, ma presto si rese conto che non riusciva ad arrivare a fine mese. “Tra cinque anni non ci saranno più chioschi. La gente riceverà tutte le informazioni dai telefoni”, ha detto.

L'ente industriale Snag stima che due terzi delle edicole italiane abbiano chiuso negli ultimi due decenni, con solo circa 12.000 rimaste operative oggi.

Solo negli ultimi quattro anni sono stati chiusi 2.700 chioschi, una diminuzione del 16% a livello nazionale, ha affermato la Camera di Commercio italiana in un rapporto di gennaio, con Roma che ha registrato una diminuzione del 21%.

Al centro della crisi c'è il calo delle vendite dei giornali, che rappresentano la quota maggiore delle entrate delle edicole.

Nel 2004, circa 9,54 milioni di giornali venivano venduti ogni giorno nelle edicole, secondo i dati di ADS, una società che monitora le vendite editoriali. Nel 2014, quel numero era sceso a 2,6 milioni, per poi scendere nuovamente a circa 950.000 nel gennaio 2024.

“Il declino della diffusione dei giornali segue una traiettoria discendente molto stabile”, ha affermato Alessio Cornia, professore associato presso la Dublin City University specializzato in giornalismo, “va avanti da decenni e non vi è alcun segno che cambierà”.

Tempi che cambiano

Mentre gli editori possono sperare di sostenere i loro ricavi in ​​calo spostando i lettori online, i proprietari di chioschi hanno più difficoltà a reinventarsi.

Stefano Di Persio gestisce un chiosco nel centro di Roma, accanto agli uffici del quotidiano più importante della città, Il Messaggero. Vendeva centinaia di giornali al giorno e ora ne vende meno di 50. “È uno scherzo”, ha detto a Reuters senza ridere.

La sua classica edicola ottagonale è decorata con ninnoli turistici, come calamite da frigorifero, grembiuli e calendari con bellissimi preti. Ci sono alcuni giornali nascosti per i vecchi locali che non sono ancora stati cacciati dai turisti invasori.

“La maggior parte dei romani ha lasciato questo quartiere e è stata sostituita dai turisti, quindi vendiamo souvenir. Se dovessimo fare affidamento sulla vendita dei giornali, avremmo chiuso i battenti da molto tempo”, ha detto.

Quest’anno il governo offre incentivi fino a 2.000 euro (2.180 dollari) per cercare di arginare l’emorragia, ma i venditori ambulanti affermano che il denaro fornirà solo un balsamo a breve termine e non farà nulla per risolvere le tendenze a lungo termine.

Nel tentativo di ridurre i costi, una delle edicole più famose di Roma, a due passi dalla Presidenza del Consiglio, è passata a gennaio a una macchina automatica per la consegna dei giornali, eliminando la necessità di pagare qualcuno per consegnare le copie di persona.

Molti locali lamentano il cambiamento dei tempi. I chioschi sono il cemento che tiene insieme le comunità, luoghi in cui chiacchierare di politica, calcio e meteo.

Quando Pompeo ha aperto brevemente il suo stand questa settimana per mostrare a Reuters gli scaffali vuoti, i suoi vecchi amici si sono subito radunati attorno a lui, sperando che cambiasse idea. Sono rimasti delusi.

“Questa è la seconda edicola nel quartiere a chiudere. È una tragedia”, ha detto Eufemia Corsi, insegnante in pensione. “È un enorme fallimento della nostra cultura. Le persone non leggono, guardano solo i loro telefoni. È triste.”

Pompeo cercò di trasformare la sua edicola in una piccola libreria, ma il fatturato non aumentò mai, e doveva comunque alzarsi ogni mattina alle 4.30 per ritirare le edizioni del mattino, dando inizio a una giornata lavorativa che durava fino alle 20.00.

“Ogni notte sogno il mio stand perché è nel mio cuore… ma non potevo continuare”, ha detto.

($1 = 0,9161 euro)