Quando i fan ricordano il famoso lato celtico del 1998, le immagini coinvolgenti delle fossette di Henrik Larsson, il sorriso sdentato di Craig Burley e il detentore del titolo Wim Jansen in alto tornano.

Era una squadra piena di eroi coltivati ​​localmente strappati da lontano, impedendo all’impensabile di diventare una realtà fermando l’apparentemente inarrestabile rally dei Rangers a 10 di fila.

Mentre artisti del calibro di Tom Boyd hanno combattuto quella particolare battaglia per anni, altri arrivano in ritardo alla festa.

Ma questo non significa che abbiano continuato ad operare senza fare grande impressione.

Prendiamo ad esempio Enrico Annone, un poliedrico difensore italiano portato a Glasgow un anno fa da Tommy Burns che ha capito subito qual era la posta in gioco.

Il soggiorno di Annone a Celtic Park è stato relativamente breve ma sufficiente per garantire che sia ancora ricordato con affetto fino ad oggi.

Ma cosa ha fatto da allora?

Mentre la serie di eroi di culto del calcio scozzese continua, diamo un’occhiata alla carriera di Annoni al Parkhead e parliamo con l’uomo stesso nel processo.

Come è finito in Scozia?

Annone ha trascorso tutta la sua carriera in Italia, con umili inizi nel club italiano del Serigno prima di salire nella massima serie con la Roma.

Ma con l’avvicinarsi del suo 31esimo compleanno, ha deciso che era tempo di cambiare.

Annone ha detto: “Mi sono commosso perché volevo scoprire un gioco di calcio diverso da quello italiano, e in quel momento mi hanno chiamato e mi hanno chiesto se volevo trasferirmi in Scozia nel Celtic. Ci sono voluti due giorni per parlarne con la mia famiglia e poi ho accettato”.

Annoni ricorda che Burns e Paulo Di Canio li salutarono all’atterraggio a Glasgow e furono subito firmati dalla “passione” di Burns per il club.

Con il Celtic nel bel mezzo di una battaglia per impedire ai Rangers di vincere 10 punti di fila, non ci volle molto al difensore per rendersi conto di cosa aveva in comune.

“Prima di tutto, sono stato davvero onorato di indossare questa fantastica maglia del Celtic”, ha detto Annone. “Poi mi ha reso davvero felice di aver contribuito alla ‘Stop 10’.

“Prima di arrivare in Scozia non conoscevo tutta questa importanza, ma dopo pochi giorni di torneo ho capito subito quanto fosse importante fermare i Rangers quell’anno!”

Perché i fan lo amano così tanto?

Sotto Burns, il Celtic si era guadagnato la reputazione di eccitante gruppo offensivo, perfettamente in grado di respingere qualsiasi squadra, ma mancava di forza e forza d’animo all’estremità opposta.

Burns ha descritto Annone come “niente da battere”, ma con tutta la personalità per sostenere la sua serie di spalle, un pezzo del supporto di Parkhead lo ha portato rapidamente nei loro cuori.

Con la testa rasata e la barba affilata, era un giocatore immediatamente riconoscibile anche prima di indossare guanti e stivali celtici esotici – uno verde, uno bianco – sul campo.

Burns aveva ragione nella sua valutazione che non c’erano fronzoli nel gioco di Annone, ma ha portato forza ed entusiasmo sconfinati nella squadra che alla fine ha superato i Rangers per vincere il titolo e fermarsi 10 nel 1997/98.

Si è guadagnato il soprannome di “Tarzan” in Italia e ha dimostrato di essere un soprannome appropriato per un giocatore multi-azione.

A che punto hai consolidato il suo status di eroe di culto?

Non è davvero un imbroglio dire “stop the 10” nel senso che i fan del Celtic lo ricordano come un momento speciale nel tempo e uno che ha contribuito a riportare il club a cose più grandi e migliori.

Annan è anche ricordato con affetto per aver guardato Brian Laudrup dopo la sua importantissima vittoria nel derby sui Rangers all’inizio del 1998, uno spettacolo del corpo di quello che era.

Era anche nella formazione di partenza nello storico pomeriggio in cui il Celtic ha conquistato il titolo con una vittoria per 2-0 sul St Johnston dopo aver perso un’occasione per vincerlo la scorsa settimana a Dunfermline.

Non solo i fan tornavano ancora e ancora, a volte, sembrava creare un legame duraturo tra i giocatori che ce l’hanno fatta.

“Grazie ai social media, rimango in contatto con Henrik Larson, Simon Donnelly, Jackie McNamara e Reggie Blinker”, ha detto Annone.

Dove è andato dopo il Celtic?

Annone ha lasciato Glasgow nel 1999 e quella si è rivelata la fine della sua carriera calcistica.

Ha preso un brevissimo periodo di formazione quando è stato assunto come assistente di Dario Marcolin al club di Serie B Padova, un’avventura durata solo due mesi.

Invece, Annoni ha utilizzato il ritiro per perseguire la sua “super passione” lontano dal calcio, in particolare motociclette e tennis.

Ha detto: “Ora mi sto godendo la mia passione sovrumana, la prima sono le moto, ho anche partecipato come pilota a diverse gare. La seconda è il tennis, dove mi considero molto bravo”.

Un’anteprima sui social media di Anoni conferma quanto sopra: uno scatto recente che lo mette in un ippodromo di Dubai e un altro in un club di tennis nel suo paese d’origine.

Sta ancora seguendo il club?

“Mi aggiorno su Twitter e, talvolta, in TV con Sky”, ha detto Annone.

Ciò significa che non avrebbe potuto non notare i cambiamenti radicali e creare rapidamente slancio sotto la guida di Ange Postecglou?

“Non lo conosco personalmente, ma da quello che vedo dai risultati mi sembra che sia un buon allenatore”.

Un arbitro senza senso di un giocatore di football senza senso.