Linosa è una piccola isola a 45 chilometri dalla terraferma italiana da Lampedusa. Con 400 residenti permanenti, Linosa ha un supermercato, un ristorante, una piccola stazione di polizia e una chiesa.

Di notte, isolate dal resto del mondo, le stelle sembrano brillare di più nel cielo buio. Ogni anno il 10 agosto, conosciuto in Italia come la Notte di San Lorenzo, quando frammenti di comete e stelle sfrecciano nel cielo e bruciano nell'atmosfera, gli osservatori delle stelle scendono sull'isola per osservare l'attività. nei cieli.

Elvis ricordava quelle stelle anche quando salpò su una barca dalla costa del Nord Africa all'Italia, e di nuovo recentemente quando tentò di percorrere la rotta del Mediterraneo sottosopra.

Diritto di esistere

Non era la prima volta di Elvis sull'isola siciliana. Nell'estate del 2016 è arrivato sull'isola siciliana di Lampedusa e successivamente è stato trasferito nel centro Italia.

Trovò un posto dove vivere a Frosinone, una piccola cittadina lontana dalla costa a sud-est della capitale Roma. Valido da febbraio 2020 a ottobre 2024, gli è stato rilasciato il permesso di soggiorno e il permesso di soggiorno della Polizia.

Elvis è pienamente documentato in Italia e ha il diritto di restare almeno fino alla fine della sua residenza. A prima vista, sembra che abbia realizzato il sogno di molti migranti che hanno attraversato l’oceano verso l’Europa.

Ma Elvis si sentiva ancora infelice. Egli ha detto Migranti dell'informazione: “Non riuscivo a trovare lavoro in Italia, nessuno mi aiutava, mi sentivo sola. Negli ultimi anni mi sento come se stessi lentamente impazzendo. Solo la mia fede in Gesù mi ha aiutato a resistere.”

Cresceva in lui il bisogno di tornare a casa. Ai primi di dicembre del 2023 decide di iniziare il lungo viaggio verso casa e di partire in treno per la Sicilia.

Clandestino

Arrivato a Porto Empedocle, il porto siciliano da cui partono i traghetti passeggeri per Linosa e Lampedusa, si è nascosto nel cassone di un camion. Ma il camion è sceso prima di raggiungere Lampedusa, nell'isola di Linosa.

Elvis fu presto trovato sull'isola dalla polizia, che pensava fosse un immigrato dal Nord Africa. Lo hanno portato nel centro di prima accoglienza, o cosiddetto hotspot, in contrada Impriacola a Lampedusa.

Ma qui, la Croce Rossa, che gestisce il centro, ha scoperto che Elvis non era idoneo a restare perché aveva già un permesso valido per vivere in Italia. È stato allora che la locale chiesa di San Garlando gli ha offerto rifugio, spiegando che questa volta non avrebbe potuto tornare in Nigeria.

Attraverso la chiesa, Elvis fu trasferito nuovamente in Sicilia, nella città di Agrigento, dove fu accolto dall'Istituto Salesiano diretto da Suor Maria Aucilia Consiglio. Fino a settembre di quest'anno, suor Ausilia ha lavorato con gli immigrati che arrivavano a Lampedusa. Li salutava dando loro da mangiare e giocando con i bambini mentre sbarcavano dalle barche sulla riva. Insieme disegnavano immagini sul pavimento con gessetti colorati o soffiavano bolle di sapone nel tentativo di fare una piccola differenza nelle loro vite.

Elvis era molto spaventato

“Elvis era così spaventato quando arrivò che volle tornare in Nigeria ancora e ancora per vedere suo fratello,” spiega Suor Ausilia. Ha detto la stessa cosa quando ha parlato con Elvis Migranti dell'informazione. “Non voglio più restare in Europa, il mio sogno è tornare da mio fratello in Nigeria”.

Elvis trascorre parte delle sue giornate nella sua stanza. Prega e chiede a Suor Auxilia dell'olio per ricoprire il suo corpo. “Ungere il suo corpo è per lui come un'ossessione”, racconta la religiosa. L'uso dell'olio è importante per i cristiani nigeriani: “Significa che Dio è con noi”, spiega padre Giovanni La Rosa, sacerdote anglicano che vive a Randazzo vicino all'Etna. “Inoltre, i nigeriani pensano che il petrolio allontani il male e le maledizioni.”

Decorare la chiesa

Dal suo arrivo, Elvis ha aiutato la comunità della chiesa a montare le decorazioni natalizie. Insieme a Chernabu, Ismaila e Rebecca, le ragazze nigeriane conosciute in azienda, ha appeso le palline all'albero di Natale e ha realizzato un meraviglioso presepe con modelli in miniatura di pastori siciliani. Nella piccola cappella annessa alla struttura, Elvis legge la Bibbia agli altri ospiti in visita, immigrati e siciliani.

Intanto suor Auxilia ha cercato l'aiuto dell'associazione cristiana Comunità di Sant'Egidio. Questa associazione, in collaborazione con le Chiese cattolica e protestante in Italia, ha avviato le prime vie umane per portare i rifugiati direttamente in Italia. Ora vogliono provare ad aiutare Elvis a realizzare il suo desiderio di tornare a casa.

Al momento, secondo la legge italiana, l’unico modo in cui Elvis può tornare legalmente in Nigeria è attraverso un programma di ritorno volontario, che potrebbe richiedere anni.

Un “caso speciale”

“È un evento davvero speciale”, ha detto Daniela Bombay, responsabile dei programmi migranti della Comunità di Sant'Egidio.

“Abbiamo scoperto che a volte le persone vogliono tornare dopo l'emigrazione. Abbiamo avuto un caso simile cinque anni fa. Un giovane di nome Frank dalla Nigeria è venuto da noi e ha detto che voleva tornare a casa. Gli abbiamo dato una frustata e lo abbiamo confermato. Lui aveva un passaporto e ha parlato con la sua famiglia.

Pensiamo che sia importante capire le ragioni per cui qualcuno vuole tornare a casa e aiutarlo a fare un ritorno con successo. Le persone scopriranno di ottenere risultati migliori se si prendono il tempo per considerare come funziona lì. L'anno scorso, uno dei nostri volontari ha fatto visita a Frank nel suo villaggio in Nigeria e lo ha trovato molto felice di essere tornato a casa e di nuovo circondato dalla sua famiglia.”

Secondo la Comunità di Sant'Egidio il numero dei migranti che ritornano a casa è in aumento.

“Queste persone sono spesso molto vulnerabili. Alcuni si rendono conto che in Italia non troveranno ciò che pensavano di cercare o di aspettarsi. Le loro esperienze non hanno soddisfatto le aspettative che avevano prima di partire. Ho citato il caso di un giovane nigeriano, ma conosco anche un senegalese che ci ha chiesto aiuto per tornare a casa.” spiega Bombay.

Nei giorni scorsi Elvis ha lasciato l'istituto salesiano e viene aiutato dalla Caritas, organizzazione cattolica di Agrigento. Suor Ausilia lo visita regolarmente per verificare il suo benessere.

“Parla poco, ma continua a ripetere che vuole tornare a casa”, dice suor Ausilia. Tuttavia, dice di aver visto un sorriso sul volto di Elvis quando gli ha fatto un piccolo regalo per Natale. Una piccola capanna con le luci del presepe. Dice che questo è un segno che Elvis non dovrebbe perdere la speranza.