Un antico teschio portato alla luce in un memoriale di 6000 anni in Spagna porta ancora i segni di quello che avrebbe potuto essere un grave intervento chirurgico all’orecchio.

Gli archeologi ritengono che il paziente possa aver avuto una grave infezione dell’orecchio medio bilaterale, che può causare mal d’orecchi e febbre.

Senza trattamento, il liquido può accumularsi dietro il timpano, causando una massa visibile nel cranio, perdita dell’udito o persino encefalite pericolosa per la vita.

Sebbene ora sia una procedura comune, la chirurgia dell’orecchio non è stata eseguita prima della metà del 19° secolo se non in disperati tentativi di salvare vite umane. Sebbene alcune interpretazioni di scritti antichi Cenni sugli interventi chirurgici Dal I secolo d.C., è difficile ottenere prove solide.

Questa spaventosa scoperta del teschio indica che azioni simili avrebbero potuto essere compiute migliaia di anni fa.

Il teschio in questo caso è stato trovato in un luogo di sepoltura chiamato Dolmen of El Pendónis, utilizzato nel IV millennio a.C. come luogo di riposo per le ossa. Sembra che coloro che si preoccupavano del memoriale abbiano intenzionalmente separato la testa, gli arti e il bacino di dozzine di cadaveri in un tentativo rituale di “rompere l’individualità”.

Vista frontale e laterale del cranio nel sito di El Pendón. (Navarro et al., Rapporti scientifici, 2022)

A quanto pare, hanno svolto il loro lavoro molto bene. Dal momento che il teschio è stato trovato da solo, non può dirci molto sul suo proprietario. Apparteneva a una donna, ma poiché non aveva denti o altri arti attaccati, è difficile determinarne l’età.

Sulla base della sua mancanza di denti e della fusione delle ossa del cranio, i ricercatori ritengono che probabilmente fosse sul lato più vecchio di quell’epoca, da qualche parte tra i 35 ei 50 anni.

Ci sono anche prove che ha subito un primo tipo di intervento chirurgico all’orecchio.

Le sue infezioni all’orecchio devono essere state piuttosto gravi, perché senza anestesia, i ricercatori ipotizzano che la chirurgia dell’orecchio preistorica sarebbe stata insopportabilmente dolorosa.

Per perforare il cranio dietro l’orecchio, la donna aveva bisogno di essere trattenuta e trattenuta, o di una sostanza che potesse renderla meno consapevole della sua realtà.

Qualunque cosa accada, l’intervento sembra aver funzionato. Le ossa vicino alle sue orecchie mostrano segni di deterioramento, confermando che c’era un’infezione puntuale, ma anche lei non mostra segni di infezione al momento della morte. In effetti, si è verificata un’apparente rigenerazione e rimodellamento osseo, che è una parte comune del processo di guarigione.

Mentre entrambe le orecchie avranno probabilmente bisogno di un intervento chirurgico, solo il suo lato sinistro mostra ancora segni di coltello tagliati a “V”.

Scansiona le ossa destra (a) e sinistra (b) che circondano l’orecchio. (Navarro et al., Rapporti scientifici, 2022)

La mancanza di questi segni sul lato destro indica che queste ferite erano già state rimarginate quando la donna è morta. Ciò significa che potrebbe aver subito un doloroso intervento chirurgico all’orecchio due volte nella sua vita.

“Sulla base delle differenze nel rimodellamento osseo tra i due periodi di tempo, sembra che la procedura sia stata eseguita per la prima volta sull’orecchio destro, a causa di una malattia dell’orecchio abbastanza allarmante da richiedere un intervento, e questa donna preistorica è sopravvissuta”, Scrivere.

“Dopo questo, l’intervento avrebbe potuto essere eseguito nell’orecchio sinistro; tuttavia, non è possibile determinare se entrambi gli interventi siano stati eseguiti in successione o diversi mesi, o addirittura anni. È quindi la più antica prova documentata che entrambe le ossa temporali fossero operato e quindi, probabilmente, la prima mastoidectomia radicale conosciuta nella storia umana.

Lo studio è stato pubblicato in Rapporti scientifici.