Il ministero della Difesa russo ha affermato di aver impedito all'Ucraina di avanzare ulteriormente nel quinto giorno dell'attacco senza precedenti alla provincia di Kursk, anche se sono state segnalate interruzioni di corrente nell'area dopo il bombardamento di una sottostazione elettrica.

Si dice che i combattimenti abbiano avuto luogo in tre villaggi tra le sette e le 11 miglia dal confine internazionale – Ivashkovskoye, Malaya Lukhnya e Olgovka – luoghi simili a quelli in cui si stima che l’Ucraina sia avanzata in precedenza.

In una dichiarazione della mattina, il Ministero della Difesa ha affermato di aver “sventato i tentativi di gruppi mobili nemici di penetrare in profondità nel territorio russo” e non ci sono state altre notizie importanti contrarie.

L’agenzia di sicurezza interna russa FSB ha anche imposto un regime “antiterrorismo” a Kursk e a due regioni vicine, Bryansk e Belgorod, conferendo alle autorità ampi poteri per bloccare la regione e imporre controlli sulle comunicazioni.

I leader ucraini e i loro militari hanno rifiutato di commentare il loro tentativo di portare la guerra direttamente in territorio russo, anche se il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj ha lasciato intendere venerdì pomeriggio che l’operazione era stata discussa in una riunione dello staff della difesa.

Zelenskyj ha affermato che il rapporto del generale Oleksandr Sirsky “ha coperto anche le nostre misure difensive nelle direzioni da cui la Russia ha lanciato attacchi sul territorio ucraino” – un chiaro riferimento all'attacco senza precedenti lanciato questa settimana.

Martedì le forze regolari ucraine hanno preso d’assalto il confine a nord-est di Sumy con un attacco a sorpresa su un settore debolmente difeso della linea del fronte e sono avanzate per circa 13 miglia, sequestrando città e villaggi e distruggendo un convoglio russo a 25 miglia dal confine, causando dozzine di vittime.

Era la prima volta che l’Ucraina attaccava con forze regolari all’interno del territorio russo – una tattica che potrebbe aver suscitato grande preoccupazione tra i sostenitori occidentali di Kiev per paura di un’escalation da parte del Cremlino.

Ma da un giorno all’altro, l’Ucraina ha ricevuto un voto di fiducia dagli Stati Uniti, che hanno annunciato un ulteriore pacchetto di aiuti militari da 125 milioni di dollari (98 milioni di sterline), compresi proiettili di artiglieria, missili e missili antiaerei Stinger.

L’Ucraina sembrava aver sorpreso nuovamente i russi quando sabato è apparso un breve video che mostrava cinque soldati che portavano la bandiera ucraina e quella georgiana fuori dall’edificio di un club a Buroz, due miglia all’interno del confine nel distretto di Belgorod – e circa 45 miglia a sud dell’incursione di questa settimana.

Anche se non c’erano indicazioni immediate che si trattasse di qualcosa di più di uno stratagemma, ha contribuito a dimostrare quanto vulnerabili i confini della Russia siano lontani dalle zone di combattimento all’interno dell’Ucraina, dove la guerra infuria da quando è iniziata l’invasione russa completa più di due anni fa.

Un incendio è scoppiato in una sottostazione elettrica dopo che i detriti di un drone ucraino sono caduti sulla struttura, ha detto venerdì Alexei Smirnov, governatore ad interim della regione di Kursk. Lui ha aggiunto che l'elettricità è stata interrotta in alcune zone avanzate, tra cui Kurchatov, dove si trova la centrale nucleare di Kursk.

Funzionari russi hanno affermato che sabato non vi è stato alcun impatto sull'impianto nucleare, che si dice funzioni normalmente, anche se ci sono notizie di un suo rafforzamento. Poche persone credono che l’esercito ucraino abbia la capacità di avvicinarsi alla centrale nucleare, che si trova a circa 30 miglia dal luogo di combattimento più vicino.

Tuttavia, Rafael Grossi, capo dell'Agenzia internazionale per l'energia atomica, ha dichiarato venerdì che sta monitorando la situazione sul campo di battaglia. “A questo punto vorrei fare appello a tutte le parti affinché diano prova della massima moderazione per evitare un incidente nucleare”, ha detto Grossi.