Questa foto del 2014 resa disponibile dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie mostra una femmina di zanzara Anopheles funistus che si nutre. (James Jathani/CDC tramite AP)

Giovedì è stata segnalata la prima morte per virus del Nilo occidentale nella contea di Los Angeles quest’anno.

Il paziente deceduto era residente nella zona di San Fernando Valley, secondo il Dipartimento di sanità pubblica della contea di Los Angeles.

Il virus del Nilo occidentale si trasmette all’uomo attraverso la puntura di una zanzara infetta. Nel 2023, nella contea di Los Angeles sono stati documentati un totale di 19 casi di infezione da virus del Nilo occidentale.

“È probabile che le infezioni umane continuino per il resto dell’estate e dell’autunno, con il maggior numero di casi che si verificano solitamente a settembre”, hanno detto i funzionari. “Zanzare infette dal virus del Nilo occidentale e uccelli morti sono stati identificati in tutta la contea di Los Angeles.”

Alcuni dei sintomi che i malati possono manifestare includono febbre, dolori muscolari, eruzioni cutanee, nausea, vomito e mal di testa. Gli anziani e le persone con problemi di salute esistenti hanno maggiori probabilità di sviluppare sintomi gravi.

Le persone più a rischio di complicazioni da infezione sono chiunque abbia più di 50 anni, persone con diabete, cancro, ipertensione, malattie renali, persone con un sistema immunitario indebolito, destinatari di trapianti di organi o chiunque abbia una storia recente di chemioterapia.

In alcuni casi, le persone con patologie croniche possono sviluppare gravi infezioni che possono colpire il cervello e il midollo spinale, causando meningite, encefalite e paralisi.

Ad oggi non esiste un trattamento specifico per la malattia da virus del Nilo occidentale e nessun vaccino per prevenire l’infezione.

I residenti sono incoraggiati a prendere queste precauzioni per ridurre il rischio di infezione:

Proteggiti: I repellenti per zanzare possono impedire alle zanzare di pungerti. I repellenti registrati EPA contenenti DEET, picaridina, IR3535, 2-undecanone e olio di eucalipto limone sono i più duraturi ed efficaci. Sono disponibili sotto forma di spray, salviette e lozioni.
Indossa abiti e pantaloni a maniche lunghe quando sei fuori.

Proteggi la tua casa dalle zanzare: Assicurati che porte e finestre abbiano schermi stretti per impedire l’ingresso di zanzare. Riparare o sostituire gli schermi con strappi o buchi.

Ridurre le zanzare: Le zanzare depongono le uova nell’acqua stagnante. Svuota gli oggetti che trattengono l’acqua all’interno e all’esterno della tua casa una volta alla settimana.
Copertura di contenitori per la conservazione dell’acqua come secchi e barili per la pioggia. Se non c’è copertura, utilizzare una rete metallica con fori più piccoli dell’apertura della zanzara adulta
Pulisci l’acqua stagnante in vasi di fiori, sottovasi, vasche per uccelli e altri contenitori esterni
– Pulizia e manutenzione di piscine e spa e drenaggio dell’acqua dalle coperture delle piscine
Sbarazzati dei vecchi oggetti nel tuo giardino o patio che potrebbero contenere acqua, come vecchi pneumatici per auto e giocattoli per bambini

“Invio le mie più sincere condoglianze alla famiglia e agli amici di questo residente che purtroppo è morto a causa del virus del Nilo occidentale”, ha affermato Monto Davis, MD, MPH, ufficiale sanitario della contea di Los Angeles. “La loro morte ci ricorda quanto sia importante proteggerci dalle zanzare e impedire loro di riprodursi vicino alle nostre case.”

Per ulteriori informazioni sul virus West Nile, chiamare il 2-1-1 o visitare il sito web Sito web della sanità pubblica della contea di Los Angeles. Per segnalare problemi o trovare un’area di controllo vettoriale locale, visitare www.vc.org socialmosquito.org.